Simple análisis de sangre diagnostica trastorno bipolar con mayor precisión

El trastorno bipolar afecta aproximadamente al 1 % de la población mundial, lo que se traduce en aproximadamente 80 millones de personas. Sin embargo, a casi el 40 % de los afectados se les diagnostica erróneamente un trastorno depresivo mayor, una enfermedad que requiere un enfoque de tratamiento diferente. El tratamiento incorrecto del trastorno bipolar con antidepresivos sin el uso de estabilizadores del estado de ánimo puede inducir un episodio maníaco. Actualmente, una evaluación psiquiátrica integral es el método más confiable para diagnosticar el trastorno bipolar, pero estas evaluaciones suelen tener largos tiempos de espera y consumen mucho tiempo. Ahora, un simple análisis de sangre con la capacidad de diagnosticar el trastorno bipolar podría garantizar que los pacientes reciban el tratamiento adecuado la primera vez y también reducir la presión sobre los proveedores de atención médica.

Investigadores de la Universidad de Cambridge (Cambridge, Reino Unido) han creado un nuevo enfoque de diagnóstico que emplea un simple análisis de sangre para identificar biomarcadores relacionados con el trastorno bipolar. Al combinar una evaluación psiquiátrica en línea con un análisis de sangre, el equipo logró diagnosticar correctamente a varios pacientes que previamente habían sido diagnosticados erróneamente con un trastorno depresivo mayor. Por sí solo, el análisis de sangre podría diagnosticar con precisión el trastorno bipolar hasta en un 30 % de los pacientes. Sin embargo, su eficacia mejoró notablemente cuando se utilizó junto con una evaluación digital de salud mental. La inclusión de pruebas de biomarcadores podría ayudar a los médicos a distinguir entre el trastorno depresivo mayor y el trastorno bipolar, afecciones que presentan síntomas similares pero que requieren tratamientos farmacológicos diferentes.

Para su investigación, el equipo se basó en muestras e información recopilada del estudio Delta, que tuvo lugar en el Reino Unido entre 2018 y 2020. El estudio tenía como objetivo identificar el trastorno bipolar entre pacientes que habían sido diagnosticados con trastorno depresivo mayor en los últimos cinco años y actualmente experimentaba síntomas depresivos. Los participantes, que eran más de 3.000, se alistaron en línea y completaron un extenso cuestionario de salud mental en línea que contenía más de 600 preguntas. Los temas cubiertos por el cuestionario incluyeron episodios depresivos pasados y presentes, ansiedad generalizada, síntomas de manía, antecedentes familiares y abuso de sustancias. De ellos, se eligieron alrededor de 1.000 participantes para que proporcionaran una muestra de sangre seca mediante un pinchazo en el dedo. Luego, las muestras se analizaron en busca de más de 600 metabolitos diferentes mediante espectrometría de masas. Después de completar una herramienta de diagnóstico exhaustiva y validada, la Entrevista de Diagnóstico Internacional Compuesta, finalmente se seleccionaron 241 participantes para el estudio.

Al analizar los datos, los investigadores identificaron una señal de biomarcador significativa para el trastorno bipolar que era evidente incluso después de ajustar variables como la medicación. La validación se realizó en un grupo separado de pacientes a los que se les diagnosticó clínicamente trastorno depresivo mayor o trastorno bipolar durante el seguimiento de un año del estudio. La combinación de datos autoinformados y la prueba de biomarcadores mostró una mejora significativa en el diagnóstico del trastorno bipolar, particularmente en los casos en los que el diagnóstico no era evidente de inmediato. Si bien el análisis de sangre aún se encuentra en la etapa de prueba de concepto, los investigadores creen que podría servir como un valioso complemento a los métodos de diagnóstico existentes y arrojar luz sobre los orígenes biológicos de los trastornos de salud mental.

"La evaluación en línea fue más efectiva en general, pero la prueba de biomarcadores funciona bien y es mucho más rápida", afirmó la profesora Sabine Bahn, quien dirigió la investigación. “Lo ideal sería una combinación de ambos métodos, ya que son complementarios. Además de las capacidades de diagnóstico de los biomarcadores, también podrían usarse para identificar posibles objetivos farmacológicos para los trastornos del estado de ánimo, lo que podría conducir a mejores tratamientos”.

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