Desarrollan prueba de un solo paso para infección por hepatitis C

Se ha desarrollado una prueba de un solo paso que examina, detecta y confirma el virus de la hepatitis C (VHC) como una alternativa a las pruebas actuales en sangre para la detección del VHC que requieren dos pasos y puede ser costosas, inconvenientes, y no están ampliamente disponibles o a un costo económico a nivel mundial.

Aunque la prueba actual de detección del VHC es específica y sensible, no puede diferenciar entre una infección activa y una infección previa, por lo que se deben detectar los anticuerpos específicos del virus en la sangre y a continuación es necesario practicar el análisis mediante reacción en cadena de la polimerasa para el ácido ribonucleico del VHC (ARN PCR), con el fin de confirmar si la infección está activa.

Científicos de la Universidad de California Irvine (CA, EUA) desarrollaron la nueva prueba que examina muestras de orina en vez de sangre y hay potencial para reducir, de manera significativa, los recursos humanos, tiempo y costos involucrados con las pruebas. La prueba de PCR del ARN del VHC en los EUA cuesta más de 200 dólares. El nuevo ensayo es un inmunoensayo enzimático, altamente específico y sensible para el antígeno del VHC (VHC-AGS EIA) con el fin de realizar el diagnóstico de infección de la viremia por VHC, en un solo paso.

Según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, Atlanta, GA, EUA), aproximadamente 150 millones de personas en todo el mundo y 3,2 millones de personas en los EUA están infectadas con el VHC. Son esenciales programas de detección efectivos, para poder realizar el diagnóstico rápido y poder iniciar el tratamiento y controlar la transmisión. Las personas con una infección por VHC no suelen experimentar síntomas sino hasta que se desarrolla un daño hepático más grave, como la fibrosis, la cirrosis o el cáncer de hígado. Los CDC recomiendan las pruebas de detección para los pacientes de alto riesgo, incluidos los usuarios de drogas intravenosas, y las personas que tuvieron transfusiones de sangre antes de 1992, así como a los nacidos entre 1945 y 1965.

El Dr. Ke-Qin Hu, MD, director de servicios de hepatología y autor principal del estudio, dijo: “Nuestro sistema novedoso de análisis de antígeno VHC ha mejorado, significativamente, la sensibilidad y la especificidad con respecto a las pruebas actuales. Es importante destacar que, por primera vez, podemos utilizar muestras de orina para la detección, en un solo paso, y poder hacer el diagnóstico de la infección por el VHC. Encontrar una forma alternativa más conveniente, fácil de usar y rentable para los programas de detección primaria es imprescindible, ya que el VHC es sub-diagnosticado e infra-diagnosticado, significativamente. La capacidad de detectar la infección mediante pruebas de orina en vez de sangre evita los pinchazos de aguja y la recolección de muestras de sangre, reduciendo, en gran medida, el costo y la infraestructura clínica necesaria para la detección y el diagnóstico, ayudando a promover la adopción generalizada de la prueba a escala global”. El estudio fue presentado en el Congreso Anual de la Asociación Americana para el Estudio de las Enfermedades Hepáticas (AASLD), celebrado entre el 14 y el 16 de noviembre de 2015, en San Francisco (CA, EUA).

Enlaces relacionados:

University of California Irvine
US Centers for Disease Control and Prevention