Prueba de fusión genética permite la detección temprana del cáncer de próstata

Un análisis de orina puede ayudar a la detección temprana y a las decisiones sobre el tratamiento del cáncer de próstata.

El examen busca una anomalía genética que se produce en cerca de la mitad de los tumores de próstata, en la cual, dos genes cambian de lugar y se fusionan. Se cree que esta fusión de genes, TMPRSS2:ERG, causa cáncer de próstata. Pero, como dicha fusión está presente sólo la mitad de las veces, los científicos incluyeron otro marcador: PCA3. Esta combinación fue más predictiva de cáncer que los marcadores individuales.

El examen es complementario ante un resultado elevado de la prueba del antígeno específico de próstata (PSA) y permitiría retrasar o evitar la biopsia a algunos hombres y al mismo tiempo ayudar a aquellos con mayor riesgo de cáncer de próstata.

Un estudio del Centro Integral del Cáncer de la Universidad de Michigan (UM) (UMCCC, Ann Arbor, MI, EUA) y el Centro Michigan de Patología Aplicada (MCTP, Ann Arbor, MI, EUA) para evaluar el análisis fue publicado el 3 de agosto de 2011 en la revista Science Translational Medicine.

Se examinaron muestras de orina de 1.312 hombres en tres centros médicos académicos y siete hospitales locales. Todos los hombres tenían niveles elevados de PSA y habían recibido una biopsia o prostatectomía. Las muestras de orina fueron evaluadas para TMPRSS2:ERG y PCA3 y los pacientes fueron estratificados en riesgo de cáncer bajo, intermedio o alto. Esto se comparó con los resultados de la biopsia.

Las biopsias indicaron cáncer en el 21% de los hombres con riesgo bajo, 43% con riesgo intermedio, y 69% con riesgo alto. Los resultados de las pruebas de orina correlacionaron también con la agresividad del cáncer según el tamaño del tumor y el puntaje de Gleason, una medida de qué tan anormales se ven las células. Sólo el 7% de los hombres en el grupo de riesgo bajo tenía un tumor agresivo, pero sí el 40% de los del grupo de alto riesgo.

El análisis combinado de TMPRSS2:ERG y PCA3 aún no está disponible como herramienta de detección de cáncer de próstata. El Centro de Patología Aplicada está trabajando con Gen-Probe Inc. (San Diego, California, EUA, www.gen-probe.com), dueño de la tecnología y espera ofrecerla a los pacientes de la UM este año. Actualmente la UM sólo ofrece detección con PCA3, como seguimiento a niveles elevados de PSA.

“Las pruebas de TMPRSS2:ERG y PCA3 mejoran significativamente la capacidad de predecir si un hombre tiene cáncer de próstata” dijo el autor principal, Scott Tomlins, MD, PhD, residente de patología en el Sistema de Salud de la UM. “Creemos que esta será una herramienta para ayudar a los hombres con PSA elevado a decidir si necesitan una biopsia o si pueden retrasarla y seguir con PSA y con TMPRSS2:ERG y PCA3 en orina”.

Otro autor principal del estudio, Arul Chinnaiyan, MD, PhD, director del Centro de Patología Michigan y SP Hicks, Profesor de Patología de la Facultad de Medicina de la UM, añadió: “La esperanza es que esta prueba sería un paso previo antes de realizar una biopsia”.

Enlaces relacionados:

University of Michigan (U-M) Comprehensive Cancer Center

Michigan Center for Translational Pathology

Gen-Probe Inc.