Nuevo análisis de sangre para medir lípidos identifica niños con riesgo de diabetes

Tradicionalmente, los lípidos se han considerado como ácidos grasos del organismo, incluidos los diferentes tipos de colesterol o triglicéridos, que son grasas que se encuentran en el torrente sanguíneo y son las más comunes en el cuerpo humano. Investigaciones recientes han revelado una nueva conexión entre los lípidos y los trastornos metabólicos en los niños, lo que ofrece la posibilidad de detectar de forma temprana afecciones como la enfermedad hepática.

Un equipo de investigadores del King's College de Londres (Londres, Reino Unido) ha desarrollado un innovador análisis de sangre que utiliza lípidos para identificar a los niños que pueden ser más vulnerables a problemas de salud relacionados con la obesidad, como diabetes tipo 2, enfermedades hepáticas y enfermedades cardíacas. Las técnicas actuales, como la espectrometría de masas, se utilizan para estimar los miles de lípidos diferentes en el cuerpo, y cada lípido cumple una función específica. Para su estudio, el equipo examinó muestras de sangre de un grupo de control de 1.300 niños con obesidad y analizó sus perfiles lipídicos. Posteriormente, 200 de estos niños participaron en el programa de intervención de estilo de vida HOLBAEK, un enfoque ampliamente utilizado en Dinamarca para abordar la obesidad. Las lecturas de seguimiento indicaron que, a pesar de las mejoras limitadas en el índice de masa corporal (IMC) de los niños, los niveles de lípidos asociados con el riesgo de diabetes, la resistencia a la insulina y la presión arterial disminuyeron en el grupo de intervención.

La investigación descubrió nuevas moléculas lipídicas que contribuyen a riesgos para la salud como la presión arterial elevada, lo que demuestra que estos lípidos no solo están relacionados con el peso de un niño. Los investigadores sugieren que las máquinas de análisis de plasma sanguíneo, que ya se utilizan en los hospitales, podrían ayudar a los proveedores de atención médica a identificar rápidamente los indicadores tempranos de la enfermedad en los niños y proporcionar acceso oportuno al tratamiento adecuado. Sus hallazgos, publicados en Nature Medicine, también desafían la creencia generalizada de que el colesterol es el factor principal en las complicaciones relacionadas con la obesidad en los niños. Si bien la obesidad sigue siendo un factor de riesgo significativo para enfermedades como la enfermedad del hígado graso, el equipo espera que estas mediciones de lípidos ayuden a los médicos a tratar a los niños cuando están en riesgo, no solo cuando tienen un ligero sobrepeso en comparación con sus compañeros.

"Durante décadas, los científicos han confiado en un sistema de clasificación de los lípidos que los ha dividido en colesterol bueno y malo, pero ahora con un simple análisis de sangre podemos evaluar una gama mucho más amplia de moléculas lipídicas que podrían servir como señales de alerta temprana vitales para la enfermedad", dijo la Dra. Cristina Legido-Quigley, líder del grupo de Medicina de Sistemas en el King's College de Londres, directora de Medicina de Sistemas en el Steno Diabetes Centre Copenhagen (SDCC) y autora principal. "En el futuro, esto tiene el potencial de ser una forma completamente nueva de evaluar el riesgo personal de una persona de padecer enfermedades. Al estudiar cómo cambiar las moléculas lipídicas en el cuerpo, incluso podríamos prevenir enfermedades metabólicas como la diabetes por completo".

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