Innovadora plataforma de biodetección mejora detección y seguimiento tempranos del cáncer

El cáncer sigue siendo una de las principales causas de muerte a nivel mundial, lo que subraya la necesidad crítica de métodos de detección más más temprana, avanzados y eficientes. Las células tumorales circulantes (CTC) son células que se han desprendido del tumor primario y circulan en la sangre. Estas células transportan información genética y celular del tumor y pueden proporcionar información esencial sobre las características del tumor primario. El diagnóstico preciso y el análisis detallado de las CTC mediante tecnologías multiómicas son vitales para la detección temprana del cáncer, la monitorización de la enfermedad, así como para el desarrollo de terapias como tratamientos celulares y vacunas de ARNm dirigidas a antígenos y células cancerosas específicas, mejorando así la atención oncológica personalizada. Las CTC ofrecen datos valiosos para aplicaciones clínicas, como la detección temprana, el diagnóstico, la planificación del tratamiento y la monitorización de la eficacia. Sin embargo, debido a las limitaciones de las tecnologías de detección actuales, aún no se ha aprovechado plenamente el potencial de las CTC en la monitorización y la detección temprana del cáncer.

En respuesta a esta necesidad, un proyecto de investigación pionero, liderado por científicos de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong (CityUHK, Kowloon, Hong Kong), se centra en la creación de una plataforma innovadora para la detección temprana del cáncer y el tratamiento personalizado. El objetivo del proyecto es mejorar la detección de CTC, lo que supone un avance significativo en el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. La plataforma de detección de CTC de nueva generación ofrecerá mayor sensibilidad y especificidad, satisfaciendo así las demandas clínicas en la detección temprana, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer. Los investigadores de CityUHK se han centrado en biochips y nanotecnología para el diagnóstico y la terapia molecular.

Imagen: la tecnología de detección de CTC basada en microfluídica de próxima generación mejorará la detección de cáncer temprano (foto cortesía de CityUHK)

El equipo trabaja actualmente en el desarrollo de una plataforma que integra la tecnología de chips microfluídicos con métodos de aislamiento de micropartículas inmunitarias, lo que permitirá detectar CTC de forma eficiente y sensible según sus propiedades físicas y biológicas. El sistema constará de un instrumento automatizado de clasificación de CTC, un dispositivo de tinción celular, un sistema de imagenología y kits de reactivos para la caracterización de proteínas y genes de CTC. Esta configuración integral facilitará el recuento, la clasificación y el análisis detallado de las proteínas CTC y los marcadores genéticos, lo que en última instancia facilitará la detección temprana del cáncer, el diagnóstico, la selección del tratamiento, la evaluación de la eficacia, el pronóstico y la satisfacción de las necesidades de la medicina de precisión.

“Los desafíos de la detección de CTC radican en el bajo número de CTC en las muestras de sangre, la complejidad de las CTC y de la matriz sanguínea, lo que requiere técnicas eficientes y específicas para su enriquecimiento y caracterización, así como para expandir los cultivos basados en CTC para un análisis más exhaustivo, allanando el camino para vacunas personalizadas contra el cáncer y tratamientos celulares”, afirmó el profesor Michael Yang Mengsu, quien lidera el equipo de investigación. “El proyecto se centra en establecer y comercializar un sistema de detección de CTC para el cribado y la monitorización del cáncer en los próximos dos años, con el fin de aumentar la tasa de detección temprana y mejorar la eficacia del tratamiento y la calidad de vida de los pacientes”.

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