Nuevo método de análisis de sangre detecta opioides potentes en menos de tres minutos

El fentanilo, un opioide 50 veces más potente que la heroína, presenta un riesgo importante para la salud pública. En los últimos años, ha habido una creciente preocupación por el aumento del uso de fentanilo entre los consumidores de drogas. Anualmente, esta potente droga es responsable de miles de muertes por sobredosis en todo el mundo. En respuesta a esta crisis, se ha logrado un gran avance en las pruebas de drogas. Ahora, los investigadores han desarrollado un nuevo método de análisis de sangre capaz de detectar opioides potentes, incluido el fentanilo, más rápidamente que los métodos tradicionales, ofreciendo así un potencial salvavidas en situaciones de sobredosis.

Este método innovador desarrollado por un equipo de la Universidad de Waterloo (Ontario, Canadá) puede analizar simultáneamente hasta 96 muestras de sangre para detectar la presencia de opioides como el fentanilo en menos de tres minutos, un ritmo que duplica la velocidad de los métodos existentes. Para realizar la prueba, se coloca un pequeño volumen de sangre en cada pocillo de una placa de 96 pocillos, que también contiene un tampón de fosfato. Luego, esta placa se inserta en un dispositivo que agita las muestras. A continuación, se utiliza una sonda de microextracción en fase sólida (SPME) para localizar y extraer las drogas de interés. El paso final consiste en analizar la muestra con un espectrómetro de masas conectado a una interfaz abierta de microfluidos. Sorprendentemente, este proceso produce resultados en aproximadamente 90 segundos.

Imagen: El sistema de interfaz abierta microfluídica (Fotografía cortesía de la Universidad de Waterloo)

"La diferencia entre nuestro método de análisis de sangre y los métodos tradicionales utilizados en laboratorios y hospitales es que podemos hacerlo más rápido y llegar a la misma conclusión", afirmó Emir Nazdrajić, becario postdoctoral en el Departamento de Química de Waterloo. "Digamos que alguien que ha sufrido una sobredosis está en la sala de urgencias y los médicos necesitan determinar rápidamente qué han tomado para tratarlo eficazmente. La velocidad de nuestro método puede salvar vidas".

"Existe una gran demanda de métodos de detección rápidos que utilicen espectrometría de masas (EM) que puedan reducir el tiempo de respuesta, el costo y los límites de cuantificación de las metodologías existentes", añadió el Dr. Janusz Pawliszyn, profesor del Departamento de Química de Waterloo. "Nuestro método se dirige no sólo al fentanilo sino también a otras drogas y ciertos tipos de enfermedades".

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Universidad de Waterloo