Patrón de expresión genética para diagnóstico de cáncer de pulmón

Por el equipo editorial de LabMedica en español
Actualizado el 21 Mar 2017

Las diferencias en la expresión de genes que pueden detectarse en el tejido nasal de los fumadores o no fumadores, sugieren que puede ser posible diagnosticar el cáncer de pulmón a partir de muestras recogidas en hisopos nasales.

Imagen: Un diagrama que muestra que el campo de lesión del cáncer de pulmón se extiende mucho más allá del tumor. Una nueva investigación demuestra cambios genéticos presentes en las células nasales de los pacientes que desarrollaron cáncer de pulmón (Fotografía cortesía de Avrum Spira, Centro Médico de la Universidad de Boston).

Los investigadores del Centro Médico de la Universidad de Boston (MA, EUA), habían derivado y validado, previamente, un biomarcador de expresión genética del epitelio bronquial para detectar el cáncer de pulmón en fumadores actuales y antiguos fumadores. Dado que la expresión genética en el epitelio bronquial y nasal se altera de manera similar por la exposición al humo del cigarrillo, trataron de determinar si la expresión genética asociada al cáncer también podría ser detectable en el epitelio nasal que es más fácilmente accesible.

Con este objetivo, los investigadores recolectaron cepillados del epitelio nasal de fumadores actuales y ex fumadores, sometidos a evaluación diagnóstica para lesiones pulmonares sospechosas de cáncer de pulmón en los ensayos clínicos de la Expresión Genética del Epitelio de las Vías Respiratorias en el Diagnóstico del Cáncer de Pulmón (AEGIS). La expresión genética fue analizada utilizando microarrays.

Los resultados revelaron que se expresaron diferencialmente 535 genes en el epitelio nasal de los pacientes AEGIS, diagnosticados con cáncer de pulmón versus aquellos con enfermedad benigna después de un año de seguimiento. Utilizando los datos de expresión genética en los bronquios de los pacientes AEGIS, los investigadores encontraron alteraciones en la expresión genética, asociadas con el cáncer, estadísticamente significativas coincidentes entre los dos sitios de las vías respiratorias. Los genes expresados diferencialmente en la nariz fueron enriquecidos para genes asociados con la regulación de la apoptosis y la señalización del sistema inmune.

Un clasificador nasal de cáncer de pulmón, que combinó factores clínicos (edad, estado de fumar, tiempo desde dejar de fumar, tamaño de la masa) y la expresión genética nasal (30 genes) fue estadísticamente más importante y sensible que un modelo de un factor clínico único.

“Nuestros hallazgos demuestran claramente la existencia de un campo de lesión, asociado al cáncer, que también se puede medir en el epitelio nasal”, dijo el autor principal, Marc Lenburg, profesor de medicina en el Centro Médico de la Universidad de Boston. “Encontramos que la expresión genética nasal contiene información sobre la presencia de cáncer que es independiente de los factores de riesgo clínicos estándar, lo que sugiere que la expresión genética del epitelio nasal puede ayudar en la detección del cáncer de pulmón. Además, las muestras nasales pueden ser recolectadas de forma no invasiva con poca instrumentación o necesidad de entrenamiento avanzado”.

El estudio fue publicado en la edición en línea del 27 de febrero de 2017 de la revista Journal of the National Cancer Institute.