Biomarcadores inmunitarios podrían identificar riesgo de enfermedad crítica crónica al ingreso en la UCI

Las lesiones traumáticas graves pueden desencadenar disfunción inmunitaria y orgánica que complica la recuperación en la unidad de cuidados intensivos. Un subconjunto de pacientes desarrolla enfermedad crítica crónica, definida como dependencia de cuidados intensivos más allá de 14 días, aunque los factores que impulsan esta trayectoria han permanecido poco claros.

La detección temprana de los pacientes con probabilidad de seguir este curso podría ayudar a los clínicos a ajustar las vías de atención. Nuevos hallazgos demuestran ahora un perfil de biomarcadores inmunitarios que distingue a estos pacientes poco después de la lesión.

Un nuevo estudio publicado en The Journal of Immunology identifica biomarcadores de un inmunofenotipo distintivo con sesgo hacia células T colaboradoras 17 (Th17), que podría ayudar a señalar el riesgo de enfermedad crítica crónica al ingreso en la unidad de cuidados intensivos. El perfil incluye aumento de neutrófilos, niveles elevados de células Th17 y citocinas inflamatorias amplificadas, incluidas el interferón gamma (IFN) y la interleucina-17A (IL-17A). En conjunto, estos marcadores apuntan a una respuesta inmunitaria desviada o desequilibrada en comparación con pacientes traumatizados que se recuperaron dentro de los 14 días.

Los investigadores recogieron muestras de sangre de pacientes con traumatismos cerrados o penetrantes en los días 4, 7, 10, 14 y 28 de la unidad de cuidados intensivos, o hasta el alta. Los pacientes se estratificaron según su trayectoria de recuperación: recuperación rápida en 7 días, recuperación intermedia entre 7 y 14 días, y enfermedad crítica crónica más allá de 14 días. Las comparaciones se diseñaron para descubrir diferencias inmunológicas que expliquen por qué solo algunos pacientes progresan a una enfermedad crítica prolongada.

IL-17A surgió como el discriminador más informativo de la enfermedad crítica crónica en comparación con la recuperación rápida o intermedia, y algunos pacientes con enfermedad crítica crónica mostraron IL-17A elevada tan pronto como el día 1 en la unidad de cuidados intensivos. El artículo se publicó en The Journal of Immunology el 25 de junio de 2026. Entre las instituciones colaboradoras figuraron la Universidad de Washington y la Universidad de Minnesota

Según el resumen, identificar a los pacientes con mayor riesgo podría permitir una intervención más temprana, acortando potencialmente las estancias en cuidados intensivos y mejorando los resultados. El equipo planea delimitar mejor los mecanismos inmunitarios que impulsan la enfermedad crítica crónica.

“Nuestros hallazgos son altamente novedosos y desafían lo que los científicos han pensado durante mucho tiempo sobre los cambios inmunitarios que causan disfunción orgánica y mortalidad en pacientes con traumatismos graves. En lugar de que el sistema inmunitario esté agotado, nuestros datos muestran sobreactividad y disfunción”, afirmó el Dr. Scott Brakenridge, profesor de Cirugía de la Universidad de Washington y autor principal del estudio.

“Dado que los cambios inmunitarios observados en pacientes con CCI son distintos de los de los pacientes que se recuperan antes de 14 días, estos hallazgos revelan características inmunológicas que pueden utilizarse para identificar rápidamente a los pacientes de trauma con riesgo de CCI cuando ingresan en la UCI. Desarrollar una prueba para este perfil permitiría a los clínicos adaptar la atención del paciente, acelerando el tiempo de recuperación y salvando vidas”, dijo Caleb Kim, estudiante de doctorado de la Universidad de Minnesota y autor principal del estudio.