Sonda luminiscente mide actividad de células inmunitarias en tiempo real

El sistema inmunitario humano desempeña un papel vital en la defensa contra las enfermedades, pero su actividad debe monitorizarse con precisión para garantizar la eficacia del tratamiento contra el cáncer, las enfermedades autoinmunes y los trasplantes de órganos. Los métodos actuales no pueden medir la función de las células inmunitarias directamente y en tiempo real, lo que dificulta la adaptación de regímenes inmunosupresores o de inmunoterapia a cada paciente. Ahora, una nueva sonda luminiscente ofrece una forma de observar la actividad inmunitaria en tiempo real, lo que permite intervenciones médicas altamente personalizadas y el avance de la medicina de precisión.

Investigadores de la Universidad de Granada (Granada, España) y del Hospital Monte Sinaí (Nueva York, NY, EUA) han desarrollado GLed, una sonda molecular innovadora que puede monitorizar la actividad del sistema inmunitario en vivo y con una sensibilidad excepcional. Actuando como un "faro molecular", la sonda se activa al detectar glutatión, una molécula antioxidante clave que indica los niveles de actividad celular. Su característica más distintiva es la reversibilidad (se activa y desactiva dinámicamente), lo que permite a los científicos rastrear las fluctuaciones en tiempo real de la función de los linfocitos T con una velocidad y precisión inigualables.

En un estudio publicado en Advanced Science, los investigadores utilizaron GLed para investigar cómo se regula la producción de glutatión durante la activación de los linfocitos T. Los resultados revelaron que la enzima gamma-glutamil cisteína ligasa (GCL) es la única responsable de la producción de nuevo glutatión en los linfocitos T humanos activos. Al inhibir la GCL, los linfocitos T perdieron su capacidad de multiplicarse y secretar moléculas inflamatorias, lo que demuestra el papel esencial de la enzima en la regulación de la respuesta inmunitaria.

Los investigadores también aplicaron GLed para evaluar los efectos de fármacos inmunosupresores de uso común, como la prednisona y el tacrolimus. La sonda demostró que estos fármacos reducen la actividad de GCL proporcionalmente a su potencia inmunosupresora, lo que proporciona la primera medición directa y funcional de la inmunosupresión en células vivas. Esta capacidad podría permitir a los médicos ajustar las dosis de los fármacos con precisión para cada paciente, mejorando así la seguridad y la eficacia del tratamiento.

Además de su utilidad clínica, GLed ofrece nuevas y potentes posibilidades para la investigación básica en inmunología, inflamación y oncología. Su uso en la monitorización funcional podría transformar el estudio y el tratamiento de las enfermedades inmunológicas. Con el tiempo, la integración de esta sonda en entornos clínicos podría revolucionar la medicina de trasplantes y la inmunoterapia, haciendo que el seguimiento de la función inmunitaria sea tan rutinario como los análisis de sangre.

Enlaces relacionados:
Universidad de Granada
Hospital Monte Sinaí