Prueba sanguínea de VPH en menstruación sustituiría detección del cáncer cervical

La detección del cáncer de cuello uterino depende en gran medida de muestras obtenidas por médicos; sin embargo, muchas mujeres no acuden a las citas de detección por miedo al dolor, preocupación por la privacidad, estigma o desconocimiento. La infección persistente con ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH) es la principal causa de cáncer de cuello uterino, por lo que la prueba del VPH (VPH) es fundamental para la detección temprana. Investigadores han demostrado que la prueba del VPH con sangre menstrual puede detectar lesiones cervicales de alto grado con una precisión comparable a la del cribado clínico, ofreciendo una alternativa no invasiva y domiciliaria.

En un estudio dirigido por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (Hubei, China), científicos investigaron si la sangre menstrual recolectada durante la menstruación rutinaria podría reemplazar las muestras cervicales recolectadas por médicos para la prueba del VPH. Las participantes usaron una minitoalla especialmente diseñada, consistente en una tira de algodón estéril adherida a una compresa higiénica estándar, lo que permitió recolectar la sangre menstrual sin procedimientos clínicos ni molestias.

El estudio incluyó a mujeres de 20 a 54 años con ciclos menstruales regulares, tanto de comunidades urbanas como rurales. Cada participante proporcionó tres muestras: sangre menstrual recolectada con la minitoalla, una muestra cervical recolectada por un médico para la prueba del VPH y una muestra cervical adicional para confirmación de laboratorio. También se integró una aplicación móvil para enviar los resultados de las pruebas y la orientación clínica, facilitando la comunicación y el seguimiento a distancia.

El análisis incluyó a 3.068 mujeres inscritas entre 2021 y 2025. La prueba de VPH en sangre menstrual mostró una sensibilidad del 94,7 % para detectar lesiones cervicales de alto grado, comparable a la sensibilidad del 92,1 % de las muestras obtenidas por médicos. La especificidad fue ligeramente menor, pero el valor predictivo negativo fue idéntico para ambos métodos.

Los hallazgos, publicados en The BMJ, indican que la prueba de VPH en sangre menstrual puede descartar la enfermedad con fiabilidad e identificar a las mujeres que necesitan una evaluación adicional. Las tasas de derivación para procedimientos diagnósticos adicionales fueron similares entre ambos métodos de prueba. Los investigadores sugieren que este método podría ampliar el acceso al cribado, especialmente para las mujeres que evitan los exámenes en clínicas, y respaldar programas de cribado a gran escala a nivel poblacional al combinarse con plataformas de salud digital.

“Los resultados de este estudio comunitario a gran escala demuestran la utilidad de utilizar la sangre menstrual recolectada con minitoallas para la prueba del VPH como alternativa estandarizada y no invasiva, o como sustituto de la detección del cáncer de cuello uterino”, declararon los autores del estudio. “Los hallazgos de este estudio respaldan la integración de la prueba del VPH basada en la sangre menstrual en las directrices nacionales de detección del cáncer de cuello uterino”.

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Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong