Las pruebas rápidas de antígeno COVID-19 no siguen el ritmo de las variantes preocupantes

Las pruebas rápidas de antígenos para el diagnóstico de la COVID-19 son un poco menos exactas que las pruebas genéticas administradas por profesionales de la salud, aunque su facilidad de uso permite que el público en general se controle a sí mismo en busca de infecciones por COVID-19 en el hogar y tome decisiones oportunas para ayudar a detener la propagación. Sin embargo, las pruebas caseras se desarrollaron para uso con la cepa viral SARS-CoV-2 original que surgió a fines de 2019. Desde entonces, el virus ha evolucionado innumerables veces y han surgido varias variantes virales de preocupación, incluido la variante delta, altamente infecciosa, y la variante ómicron que se extendieron por todo el mundo. Ahora, un nuevo estudio sugiere que, si bien las pruebas rápidas de antígenos siguen siendo una herramienta útil para la detección de infecciones por COVID-19, es probable que se necesite una evaluación y actualización continuas en el contexto de las variantes de interés.

En el estudio reciente, los científicos de la Facultad Chan de Salud Pública de Harvard T.H. (Boston, MA, EUA) y Beth Israel Deaconess (Boston, MA, EUA), utilizaron cultivos de virus vivos para evaluar si cuatro pruebas rápidas de antígenos podrían detectar adecuadamente estas variantes de preocupación de la COVID-19. Utilizando tres cepas cultivadas de virus vivos, el equipo evaluó las diferencias en los límites de detección (LoD), la cantidad más pequeña de antígeno viral detectable con un 95 % de certeza, de cuatro pruebas rápidas de antígeno disponibles en el mercado. Los investigadores encontraron que las cuatro pruebas eran tan sensibles a la variante ómicron, si no más, como lo eran a la cepa viral SARS-CoV-2 original, conocida como WA1. Sin embargo, tres pruebas mostraron menos sensibilidad a la cepa delta, y solo una demostró la misma detección de las tres cepas.

“A diferencia de las pruebas moleculares sensibles que detectan múltiples genes del SARS-CoV-2, las pruebas rápidas de antígenos se dirigen a una sola proteína viral”, dijo James Kirby, MD, director del Laboratorio de Microbiología Clínica en el BIDMC. “Sin embargo, a medida que continúa la pandemia, algunos plantean la hipótesis de que el desempeño de la prueba de antígeno disponible puede variar entre las variantes preocupación de la COVID”.

“Esperamos que la pérdida observada en la sensibilidad por delta podría haber resultado en una pérdida de detección del 20% o más en individuos potencialmente infecciosos; sin embargo, los individuos más infecciosos aún deberían haber sido detectados”, agregó Kirby, también profesor de patología en la Facultad de Medicina de Harvard. “Sin embargo, nuestros hallazgos sugieren que el desempeño de la prueba de antígeno debe ser reevaluado para detectar variantes emergentes para garantizar que aún cumplan con los objetivos de prueba de salud pública previstos de la pandemia”.

Enlaces relacionados:
Facultad Chan de Salud Pública de Harvard T.H.  
Beth Israel Deaconess