Biomarcador nuevo puede predecir la gravedad de la COVID-19 mediante un análisis de sangre

Los científicos biomédicos han encontrado un nuevo marcador en la sangre de los pacientes con COVID-19 que proporciona información sobre el curso y el desarrollo de la enfermedad y podría conducir a mejores diagnósticos.

Investigadores de la Universidad Ludwig Maximilian de Munich (LMU; Munich, Alemania) han informado sobre el papel de la fosfatidilserina en la COVID-19, una molécula que normalmente se encuentra en las paredes celulares y que podría ser importante para los mecanismos fisiopatológicos relacionados con el sistema inmunológico y la coagulación sanguínea. Y potencialmente también podría ser adecuado como un nuevo biomarcador para predecir la gravedad de la enfermedad mediante un análisis de sangre.

Muchas personas infectadas con SARS-CoV-2 son asintomáticas o solo se sienten un poco mal. Sin embargo, las infecciones pueden producir el cuadro clínico de COVID-19, incluyendo inflamaciones y cambios en la coagulación sanguínea. Además, los médicos han observado trastornos del sistema inmunológico en pacientes con COVID-19, con recuentos bajos de linfocitos en la sangre. Los investigadores de la LMU habían desarrollado previamente una prueba que detecta fosfatidilserina en o sobre las células sanguíneas. En el presente estudio, los investigadores analizaron muestras de sangre de 54 pacientes que tenían COVID-19 en varios grados de gravedad. Además, los investigadores analizaron muestras de 35 donantes sanos y 12 recuperados. El estudio se centró en las células mononucleares de sangre periférica, como los linfocitos y los monocitos.

Todas las células inmunes se analizaron mediante la prueba de fosfatidilserina y se separaron mediante citometría de flujo, una técnica física. El instrumento creó imágenes microscópicas de cada célula simultáneamente. Sobre la base de los archivos de imágenes, los investigadores pudieron reconocer si la fosfatidilserina estaba presente y dónde se encontraba. Esto reveló que las células inmunes no llevaban la señal dentro de ellas. Las mediciones también revelaron una conexión entre la gravedad de la COVID-19 y la fosfatidilserina. Los valores elevados durante la fase activa de la COVID-19 se correlacionaron fuertemente con la gravedad de la enfermedad y, en última instancia, podrían conducir a mejores diagnósticos. El sistema todavía está diseñado para laboratorios de investigación, ya que muy pocos hospitales tienen citómetros de flujo con capacidad para obtener imágenes. Por lo tanto, los investigadores de la LMU ahora quieren determinar si los citómetros de flujo ordinarios, del tipo que muchos hospitales tienen en sus laboratorios, también son adecuados para la medición.

"Los linfocitos de la sangre de pacientes con COVID-19 se cargaron en la superficie con fragmentos de plaquetas sanguíneas, lo que pudimos demostrar en función de la señal", dijo el profesor Thomas Brocker, quien investiga en el Centro Biomédico de Múnich de la LMU. Las plaquetas sanguíneas a su vez aceleran la coagulación. “Y entonces la fosfatidilserina podría funcionar como un transductor de señal para procesos inflamatorios desregulados o trastornos de la coagulación en pacientes con COVID-19; es decir, podría desencadenar cambios típicos de COVID-19 ".

"Como marcador, la fosfatidilserina superó a los marcadores de laboratorio establecidos para procesos inflamatorios en el cuerpo, leucocitos y factores de coagulación que se utilizan actualmente para la evaluación clínica de la COVID-19", agregó Brocker.

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Universidad Ludwig Maximilian de Múnich