Prueba de saliva portátil detecta cáncer mamario con precisión

El cáncer de mama afecta aproximadamente a una de cada ocho mujeres, y la detección temprana mediante pruebas de cribado aumenta significativamente las probabilidades de éxito del tratamiento. Si bien las mamografías y las resonancias magnéticas son eficaces, muchas mujeres se enfrentan a obstáculos como el miedo a la incomodidad, los altos costos y la falta de tiempo. Estos desafíos pueden provocar retrasos o la evasión de pruebas de detección esenciales, especialmente en comunidades marginadas y rurales. Ahora, un nuevo dispositivo de diagnóstico portátil y fácil de usar ofrece una solución no invasiva que puede detectar el cáncer de mama a partir de una muestra de saliva, minimizando los falsos negativos e incluso distinguiendo entre las distintas etapas de la enfermedad.

Investigadores de la Universidad de Florida (Gainesville, FL, EUA) y la Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung (Hsinchu, Taiwán), junto con colaboradores, han desarrollado un biosensor portátil para mejorar la detección y el seguimiento del cáncer de mama. El dispositivo consta de una miniplaca de circuito impreso reutilizable, conectada a tiras reactivas de glucosa disponibles comercialmente y a una tira reactiva multicanal que puede analizar varios biomarcadores a la vez, lo que reduce los costos. La prueba es sencilla: tras recolectar saliva en un pequeño recipiente, se sumerge la tira en la muestra durante tres segundos, se inserta en el sensor y los resultados aparecen en una pantalla y se envían a un teléfono o tableta por Bluetooth. Este diseño optimizado mejora la accesibilidad y la asequibilidad, lo que permite la detección del cáncer de mama casi en tiempo real incluso en entornos de bajos recursos.

Durante las pruebas con 29 muestras de saliva, el dispositivo identificó correctamente el cáncer de mama en todas las pacientes que lo presentaron (100 % de sensibilidad) e identificó a personas sanas en el 86 % de los casos, minimizando los falsos negativos. Los hallazgos, publicados en Biosensors, muestran que también podría diferenciar entre personas sanas, aquellas con carcinoma in situ y aquellas con cáncer de mama invasivo. El equipo prevé que el biosensor se convierta en una herramienta de triaje para guiar las decisiones sobre futuras pruebas de detección mediante mamografías o resonancias magnéticas. Los planes futuros incluyen probar biomarcadores adicionales de saliva para perfeccionar la precisión del dispositivo y ampliar su potencial para detectar otras enfermedades.

“Es muy emocionante porque este dispositivo podría mejorar el acceso a las pruebas de detección del cáncer de mama y reducir significativamente los costos de la atención médica”, afirmó el Dr. Coy Heldermon, oncólogo de mama de UF Health y coautor del estudio. “De ser así, sería un punto de inflexión”.

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Universidad de Florida
Universidad Nacional Yang Ming Chiao Tung