Fibras inteligentes podrían permitir que las camisetas analicen electrolitos y metabolitos en el sudor

Las fibras y las telas se han convertido en una parte integral de nuestra vida diaria, aunque mucho permanece sin cambios a pesar de los siglos de progreso humano. Sin embargo, los avances recientes en el proceso de tensado de fibra de múltiples materiales han llevado al desarrollo de nuevas telas inteligentes multifuncionales basadas en fibra. Los tejidos inteligentes hacen posible integrar a la perfección la electrónica, la óptica, los biosensores y la mecánica en una fina hebra de fibra que es intrínsecamente flexible y tan fina como el cabello humano. Dichos tejidos se pueden usar para monitorear las señales fisiológicas vitales relacionadas con la salud mental y física humana.

Ahora, un equipo de investigadores de la Universidad de Tohoku (Sendai, Japón) ha desarrollado una fibra microelectrónica con parámetros microscópicos que es capaz de analizar electrolitos y metabolitos en el sudor. La escala micrométrica de la fibra microelectrónica permite tejerla en ropa para aplicaciones de atención médica. Los investigadores desarrollaron la fibra microelectrónica aprovechando el versátil proceso de estirado térmico, en el que se aplica calor para extraer la fibra microestructurada de su preforma macroscópica. Los investigadores también modelaron dos electrodos de detección de sodio y ácido úrico en la superficie longitudinal de la fibra.

Imagen: Las fibras microelectrónicas fabricadas por el proceso de tensado térmico y sus telas para la detección del sudor (Fotografía cortesía de Jingxuan Wu et al)

La fotolitografía y la tecnología de impresión convencionales han hecho posible la electrónica portátil, aunque esto generalmente requiere la unión de parches electrónicos bastante rígidos a las telas existentes o directamente sobre la piel, lo que da como resultado que solo se cubra una pequeña área del cuerpo. La nueva fibra microelectrónica podría allanar el camino para ropa inteligente basada en fibra que ofrezca más versatilidad en términos de funciones, áreas de detección más grandes y mayor comodidad. Según los investigadores, el nuevo tejido inteligente podría revolucionar las industrias textil y de la salud, beneficiando a la sociedad en general.

"Nuestro avance es el primer intento exitoso de usar fibra tensada térmicamente en bioelectrónica portátil para monitorear firmas bioquímicas", dijo la Dra. Yuanyuan Guo, profesora asistente en el Instituto de Investigación Fronteriza de Ciencias Interdisciplinarias de la Universidad de Tohoku, quien dirigió el equipo de investigación.

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Universidad de Tohoku