STEHM usará rayos electrónicos y holografía

Un microscopio electrónico de transmisión de barrido con holografía (STEHM) usará un rayo electrónico y técnicas de holografía para observar el interior de materiales y superficies con una resolución esperada de un quincuagésimo del tamaño de un átomo.

La diferencia entre la tecnología STEHM y los microscopios electrónicos existentes, es que éstos últimos solo permiten que los científicos vean los materiales en cortes del grosor de 50 a 90 nanómetros. Esto significa que normalmente, los materiales se deben cortar para poderlos ver. La tecnología STEHM permitirá que los científicos vean hasta 500 nanómetros inmediatamente.

Hitachi High-Technologies (Tokio, Japón) está construyendo el microscopio en el Japón. Cuando esté instalado a finales de 2010, ocupará una sala especialmente adaptada, propia, en uno de los edificios científicos de la Universidad de Victoria (UVic; Victoria, BC, Canadá) Se espera que empiece a funcionar a comienzos de 2011.

"Este proyecto conjunto se convertirá en el punto focal de descubrimientos nuevos a nivel atómico y suministrará una plataforma para la innovación por muchos años. Esperamos que este proyecto anuncie una era nueva de desarrollo conjunto e innovación entre la Universidad de Victoria y nuestra compañía, y entre Canadá y Japón”, dijo John S. Wilding Cole, presidente de Hitachi High-Technologies Canadá.

El microscopio también puede ver en interior de los materiales así como el exterior. "Otros microscopios electrónicos de barrido, en el momento, solo miran la superficie de las cosas”, explicó la Dra. Elaine Humphrey, gerente del laboratorio STEHM en la UVic. Ella anticipa que el microscopio ayudará en muchos campos, "desde la física nuclear hasta las células de combustible para la microbiología hasta la oceanografía”. Observar el interior de células cerebrales, por ejemplo, ayudará a los profesionales médicos a descubrir más acerca de la enfermedad debilitante, la esclerosis múltiple.

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Hitachi High-Technologies
University of Victoria