Prueba de sangre domiciliaria junto con evaluaciones cognitivas apoya la estratificación del riesgo de demencia

La demencia supone una carga considerable para los pacientes y los sistemas sanitarios, y la identificación de personas con alto riesgo sigue siendo difícil a gran escala. En el Reino Unido, se estima que casi un millón de personas viven con esta enfermedad, lo que subraya la necesidad de métodos de cribado accesibles.

Las herramientas remotas que combinan señales biológicas con medidas cognitivas pueden ayudar a priorizar a quienes necesitan una evaluación más exhaustiva. Un nuevo estudio demuestra que una prueba de sangre capilar casera, combinada con una prueba cerebral en línea, puede ayudar a estratificar el riesgo de demencia.

Investigadores de la Universidad de Exeter evaluaron un método para realizar pruebas en casa que combina una muestra de sangre capilar obtenida mediante punción digital —enviada por correo a un laboratorio— con evaluaciones cognitivas en línea realizadas desde el hogar. Este método integra la toma remota de una pequeña muestra de sangre con pruebas no supervisadas que evalúan la memoria, la atención y la función ejecutiva. Su objetivo es vincular los marcadores proteicos circulantes asociados a la demencia con el rendimiento en tareas cognitivas estandarizadas realizadas a través de internet.

El equipo trabajó en el marco del estudio en línea PROTECT, en el que más de 30.000 participantes del Reino Unido mayores de 40 años se someten a pruebas cognitivas periódicas. En esta investigación, 174 participantes de PROTECT se realizaron ellos mismos la prueba de punción digital en casa y enviaron las muestras para su análisis. Los investigadores cuantificaron dos proteínas: p-tau217, relacionada con la enfermedad de Alzheimer, y GFAP, relacionada con un deterioro cerebral más generalizado. El rendimiento en las pruebas cerebrales en línea se correlacionó con ambos marcadores sanguíneos, observándose la asociación más fuerte con tau, lo que permitió clasificar a los participantes en categorías de riesgo bajo, medio y alto.

El estudio fue publicado en línea en Nature Communications el 6 de mayo de 2026. Fue dirigido por la Universidad de Exeter y financiado por el Centro de Investigación Biomédica de Exeter del Instituto Nacional de Investigación en Salud y Atención (NIHR), con apoyo adicional del Centro de Investigación HealthTech del NIHR en Salud Cerebral y de la Colaboración de Investigación Aplicada del NIHR en el Suroeste (PenARC).

Los investigadores concluyen que las pruebas a domicilio podrían ayudar a identificar a las personas con mayor riesgo para priorizar la realización de pruebas adicionales, el tratamiento y el apoyo, al tiempo que permiten identificar a las personas con bajo riesgo que podrían estar tranquilas y a aquellas con riesgo moderado que podrían beneficiarse del seguimiento y la orientación para la reducción del riesgo.

“Nuestras investigaciones previas han demostrado que una muestra de sangre obtenida mediante punción digital se puede realizar eficazmente en casa y enviar por correo a los laboratorios, y que podemos identificar los biomarcadores en la sangre relacionados con la demencia. Este nuevo estudio se basa en esos hallazgos para demostrar que podemos vincular estos biomarcadores con el rendimiento en pruebas cerebrales, lo que nos brinda una posible forma de predecir el riesgo de demencia”, afirmó la profesora Anne Corbett, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter.

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Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter