Relacionan niveles bajos de testosterona con una COVID-19 más grave en hombres

La pandemia de COVID-19 ha cobrado un alto precio en la salud pública. El sexo masculino se asocia con COVID-19 grave. No se sabe si el riesgo de hospitalización difiere entre los hombres con hipogonadismo, los hombres con eugonadismo y los que reciben terapia con testosterona (TTh).

Los hombres con concentraciones crónicamente bajas de testosterona tienen menos masa muscular y menos fuerza, lo que contribuye a reducir la capacidad pulmonar y a la dependencia del ventilador. Las concentraciones de testosterona anteriores a la COVID-19 en los hombres están asociadas con el curso de la enfermedad inclusive después de que se desconoce la COVID-19.

Imagen: Muestra de sangre para la prueba de la hormona testosterona: los niveles bajos de testosterona podrían indicar una COVID-19 más grave en los hombres (Fotografía cortesía de Rae Lynn Mitchell, MA)

Un equipo de endocrinólogos de la Facultad de Medicina de la Universidad de St. Louis (St. Louis, MO; EUA) y sus colegas, realizaron un estudio de cohorte en dos grandes sistemas académicos de salud en St. Louis, entre 723 hombres con antecedentes de COVID-19 a quienes les habían medido las concentraciones de testosterona entre el 1 de enero de 2017 y el 31 de diciembre de 2021. El equipo planteó la hipótesis de que los hombres con concentraciones de testosterona por debajo de lo normal, antes de la infección por COVID-19, tendrían más probabilidades de requerir hospitalización que los hombres con concentraciones de testosterona normales. También investigaron si la terapia con testosterona (TTh) modificó el riesgo de hospitalización entre los hombres con hipogonadismo.

Las mediciones de las concentraciones de testosterona se realizaron mediante inmunoensayos para 441/723 (61 %) de los pacientes o mediante el método de criterio estándar, cromatografía líquida-espectrometría de masas en tándem, para 282/723 (39 %) de los pacientes en laboratorios comerciales. El límite inferior de lo normal para las concentraciones de testosterona en los laboratorios varió entre 175 y 300 ng/dL. El límite superior osciló entre 716 y 1100 ng/dL. Definieron el hipogonadismo como una concentración de testosterona total por debajo del límite inferior de la normalidad en el rango de referencia proporcionado por el laboratorio.

Los investigadores informaron que de los 723 participantes del estudio (edad media ± DE, 55 ± 14 años; índice de masa corporal medio, 33,5 ± 7,3), 116 hombres tenían hipogonadismo, 427 tenían eugonadismo y 180 recibían TTh. Los hombres con hipogonadismo tenían más probabilidades que los hombres con eugonadismo de ser hospitalizados con COVID-19: 52/116 (45 %) frente a 53/427 (12 %). Después del ajuste multivariable, los hombres con hipogonadismo tenían mayores probabilidades que los hombres con eugonadismo de ser hospitalizados (relación de probabilidad, 2,4). Los hombres que recibieron TTh tenían un riesgo de hospitalización similar al de los hombres con eugonadismo (relación de probabilidad, 1,3). Los hombres que recibieron TTh inadecuada (definida como concentraciones de testosterona por debajo de lo normal mientras recibían TTh) tenían mayores probabilidades de hospitalización en comparación con los hombres que tenían concentraciones de testosterona normales mientras recibían TTh (relación de probabilidad multivariable ajustada, 3,5).

Sandeep Dhindsa, MD, especialista en endocrinología y coautor del estudio, dijo: “La testosterona baja resultó ser un factor de riesgo de hospitalización por COVID-19, y el tratamiento de la testosterona baja ayudó a negar ese riesgo. El riesgo realmente aumenta cuando los niveles de testosterona en la sangre están por debajo de 200 ng/dL. El rango normal es de 300 a 1000 ng/dL. Esto es independiente de todos los demás factores de riesgo que analizamos: edad, obesidad u otras condiciones de salud. Para aquellas personas que estaban en terapia, su riesgo era normal”.

Los autores concluyeron que los hallazgos de este estudio de cohorte sugieren que los hombres con hipogonadismo tienen más probabilidades que los hombres con eugonadismo de ser hospitalizados después de la infección por COVID-19. También sugieren que los hombres con hipogonadismo que reciben TTh adecuada para lograr concentraciones normales de testosterona tienen una reducción en el riesgo de hospitalización relacionada con COVID-19. El estudio fue publicado el 2 de septiembre de 2022 en la revista JAMA Network Open.

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Facultad de Medicina de la Universidad de St Louis