Virus del Zika persiste por más tiempo en sangre capilar cutánea

Por el equipo editorial de LabMedica en español
Actualizado el 07 Dec 2017

La enfermedad del virus del Zika es causada por un virus transmitido principalmente por los mosquitos Aedes. Las personas con la enfermedad del virus del Zika pueden presentar síntomas como fiebre leve, erupción cutánea, conjuntivitis, dolor muscular y articular, malestar general o dolor de cabeza.

Imagen: Esta fotomicrografía electrónica de transmisión muestra un virus de Zika de cepa Fortaleza con coloración negativa (rojo) (Fotografía cortesía de los Institutos Nacionales de Salud de EUA).

El virus del Zika, que pertenece a la familia Flaviviridae y al género Flavivirus, se transmite a los humanos por picaduras de mosquitos, pero también se puede contraer a través de la transmisión sexual y vertical. Al igual que con otros arbovirus, la viremia del virus del Zika se mide comúnmente en sangre venosa, a pesar de que los mosquitos introducen el virus a través de la sangre capilar cutánea.

Un equipo de científicos que trabaja con los del Instituto Pasteur de la Guayana (Cayena, Guayana Francesa) recolectó muestras de suero venoso y capilar de 21 pacientes infectados con el virus del Zika en días múltiples después del inicio de los síntomas. La infección por el virus del Zika se confirmó mediante la reacción en cadena de la polimerasa de transcripción inversa en tiempo real (RT-PCR) de las muestras de suero y orina proporcionadas por los pacientes durante los primeros días después del inicio de los síntomas.

El equipo obtuvo muestras de suero de sangre venosa y de capilar cutánea (recogida de la punta del dedo) secuencialmente de 1 a 18 días después de la aparición de los síntomas. La edad mediana de la población fue de 40 (rango 28-63) años y la proporción de sexos, hombre: mujer fue 1.6. Los científicos extrajeron el ARN a partir de muestras de 150 μL utilizando el kit QIAamp Viral RNA (QIAGEN, Hilden, Alemania) y realizaron la amplificación del ARN del virus del Zika utilizando el kit RealStar Zika Virus RT-PCR (Altona Diagnostics GmbH, Hamburgo, Alemania). Como parte del estudio realizaron la cuantificación del ARN del virus del Zika utilizando una cepa de referencia y estimaron la carga de ARN del virus del Zika como log10 copias/mL.

Los científicos descubrieron que las cargas de ARN del virus del Zika en la sangre capilar se correlacionaban con las de la sangre venosa, pero eran significativamente más altas en las muestras capilares, excepto en tres pacientes. La duración media de la detección del virus del Zika después del inicio de los síntomas fue significativamente mayor en la sangre capilar que en la venosa, aunque se subestimó la duración de la detección en sangre capilar; el ARN todavía era detectable en las últimas muestras de sangre capilar tomadas de ocho pacientes. La duración de la detección de ARN del virus del Zika fue mayor en la sangre capilar que en la sangre venosa para 12 de los 21 pacientes. La duración máxima de la detección de ARN en muestras de sangre capilar fue 18 días después del inicio de los síntomas con una carga de 1.9 log10 copias/mL.

Los autores concluyeron que, si el ARN del virus del Zika observado en las muestras de suero tomadas del compartimento capilar refleja la presencia de partículas infecciosas del virus, los pacientes sintomáticos infectados con el virus del Zika tendrían que estar protegidos de los mosquitos durante un período más largo de lo que se practica actualmente para limitar la transmisión potencial transmitida por vectores. El estudio fue publicado en la edición de noviembre de 2017 de la revista Emerging Infectious Diseases.