Nuevo método rastrea tratamiento del cáncer en células sin colorantes ni marcadores

El mieloma múltiple es un cáncer de la sangre que afecta a las células plasmáticas de la médula ósea, lo que provoca una producción anormal de proteínas, un sistema inmunitario debilitado y daño orgánico. Los métodos tradicionales para evaluar el tratamiento del mieloma suelen requerir muestras celulares de gran tamaño, una preparación compleja y mediciones que requieren mucho tiempo, lo que dificulta el seguimiento rápido y preciso de las respuestas individuales del paciente. Dado que la eficacia del tratamiento puede variar de un paciente a otro, es crucial evaluar la respuesta de las células cancerosas a la terapia en tiempo real. Ahora, investigadores han desarrollado un nuevo método para rastrear las respuestas al tratamiento del cáncer en células individuales sin necesidad de colorantes ni marcadores, lo que proporciona información más rápida y precisa sobre la eficacia del tratamiento.

La tecnología de microscopía optoacústica de infrarrojo medio (MiROM), desarrollada por investigadores de Helmholtz Munich (Múnich, Alemania) y la Universidad Técnica de Múnich (Múnich, Alemania), permite rastrear la respuesta al tratamiento en células cancerosas individuales sin necesidad de colorantes ni marcadores. Esta tecnología utiliza luz de infrarrojo medio para detectar vibraciones moleculares en proteínas, lo que ayuda a identificar cambios estructurales como el plegamiento incorrecto de proteínas, un indicador clave de la respuesta al tratamiento del mieloma.

MiROM funciona capturando las ondas ultrasónicas generadas cuando las proteínas absorben luz infrarroja, lo que provoca un aumento localizado de la temperatura. Este enfoque permite la visualización en tiempo real de los cambios proteicos dentro de las células vivas, lo que facilita un tratamiento más personalizado para pacientes con mieloma múltiple. Los investigadores demostraron la capacidad de MiROM para analizar células individuales con una preparación mínima de la muestra, lo que proporciona información rápida sobre cómo los tratamientos afectan las estructuras proteicas a nivel celular.

La tecnología MiROM se probó y validó aplicándola a células vivas de mieloma. Detectó con éxito el plegamiento incorrecto de proteínas y la apoptosis (muerte celular programada), indicadores clave de la eficacia de los tratamientos contra el cáncer o del desarrollo de resistencia a los fármacos. Publicados en Lancet Healthy Longevity, los hallazgos sugieren que MiROM puede proporcionar evaluaciones casi instantáneas de la eficacia del tratamiento contra el cáncer, lo que facilita la personalización de las terapias.

Más allá del mieloma, MiROM muestra potencial para diagnosticar otras enfermedades relacionadas con el plegamiento incorrecto de proteínas, como el Alzheimer y el Parkinson. Las futuras investigaciones se centrarán en optimizar la tecnología para obtener imágenes más rápidas y aumentar su sensibilidad para aplicaciones clínicas más amplias, como la detección de fármacos, el diagnóstico y la monitorización domiciliaria de pacientes.

“Prevemos el uso de MiROM en la detección de drogas, pruebas diagnósticas y monitoreo de pacientes en el hogar”, dijo el profesor Vasilis Ntziachristos, investigador principal del estudio.

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Helmholtz Munich
Universidad Técnica de Múnich