Dispositivo casero para detección de cáncer cervical aumenta accesibilidad para pacientes

El cáncer de cuello uterino suele estar relacionado con ciertos tipos de virus del papiloma humano (VPH), que se transmiten por contacto sexual. Si bien muchas personas se infectan con el VPH, solo un pequeño porcentaje desarrollará cáncer de cuello uterino. Aun así, las pruebas de detección son cruciales para detectar el VPH, las células que pueden convertirse en cáncer y el cáncer. La intervención temprana es clave para salvar vidas. Sin embargo, un número significativo de diagnósticos de cáncer de cuello uterino se dan en personas que no se han realizado pruebas de detección en los últimos cinco años, lo que pone de relieve un problema crítico de acceso a la atención preventiva. Ahora, investigadores han validado un nuevo dispositivo de autotoma de muestras de cuello uterino en casa, que ha recibido la aprobación de la FDA y ha demostrado ser seguro y eficaz para detectar el cáncer de cuello uterino con alta precisión.

La investigación, dirigida por la Facultad de Medicina de la Universidad de Colorado (Aurora, Colorado, EUA), formó parte del ensayo SELF-CERV, un estudio clínico nacional con más de 600 participantes. El ensayo se llevó a cabo en 16 centros médicos de EUA y tuvo como objetivo validar el rendimiento de Teal Wand, que permite recolectar muestras de células de cuello uterino desde casa siguiendo las instrucciones de un kit enviado por correo. Estas muestras se envían posteriormente a un laboratorio para su análisis. Las participantes del ensayo también se sometieron a exámenes clínicos tradicionales para comparar directamente su eficacia. El dispositivo no solo demostró ser fácil de usar (el 90 % de las usuarias completaron la recolección en menos de cinco minutos), sino que también ayudó a superar obstáculos comunes, como conflictos de horarios, molestias con los exámenes pélvicos y problemas económicos.

Los resultados revelaron que el 86 % tendría mayor probabilidad de mantenerse al día con las pruebas de detección de cáncer de cuello uterino si pudieran realizarlas en casa, y más del 90 % prefirió el método de autotoma que ofrece el Teal Wand. Las respuestas de la encuesta mostraron que el 32 % había retrasado las pruebas de detección por falta de tiempo, el 32 % por incomodidad con los exámenes y otro 32 % por preocupaciones económicas. La comodidad y privacidad del método de toma de muestras en casa ayudaron a mitigar estos problemas. Además de aumentar el cumplimiento de las pruebas de detección, el Teal Wand también podría beneficiar a los médicos y a los sistemas de salud. Los médicos pueden centrarse en aspectos más amplios de la salud de la paciente durante las citas, confiando en la fiabilidad del método de autotoma. Esto podría, en última instancia, conducir a una detección más temprana, menos diagnósticos erróneos y una disminución de la incidencia de cáncer de cuello uterino en todo el país.

“En general, queríamos asegurarnos de que un dispositivo como este cumpliera con la fiabilidad que un paciente podría esperar en la clínica”, afirmó la Dra. Christine Conageski, MSc, investigadora principal del ensayo SELF-CERV. “Ahora, analizaremos la ciencia de la implementación y determinaremos cómo integrar esta tecnología en sistemas de todo el país, quizás incluso empezando aquí en Colorado”.

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Facultad de Medicina de la UC