Tecnología de detección de virus combina microscopía de fluorescencia confocal con flujo laminar microfluídico

La detección actual de virus suele depender de la reacción en cadena de la polimerasa (PCR), que, si bien es muy precisa, puede ser lenta, laboriosa y requiere equipo de laboratorio especializado. Las pruebas basadas en antígenos brindan resultados más rápidos, pero a menudo carecen de la sensibilidad y precisión de la PCR. Ahora, un nuevo método que combina la microscopía de fluorescencia confocal con el flujo laminar microfluídico marca un avance significativo en la detección de virus. A diferencia de la PCR tradicional, este enfoque innovador puede detectar rápidamente partículas de virus individuales de manera rentable, utilizando una tecnología de microscopía impresa en 3D llamada Brick-MIC. Este método aumenta tanto la sensibilidad como la especificidad en la detección de virus, llo que podría transformar cómo se monitorean y gestionan los brotes virales. Su diseño portátil y fácil de usar lo hace adecuado para aplicaciones clínicas más amplias, fortaleciendo las respuestas de salud pública ante desafíos virales emergentes.

El innovador método de detección de virus desarrollado por un grupo de investigadores que incluía científicos de la Universidad Hebrea de Jerusalén utiliza flujo laminar en un canal de microfluidos junto con señales de fluorescencia de tintes libres y anticuerpos etiquetados para revelar características clave de las nanopartículas. El equipo demostró la precisión del método probándolo en perlas fluorescentes y varios virus, incluida la proteína de la espícula (Spike) del SARS-CoV-2. Uno de los elementos clave de este nuevo ensayo es el uso del enfoque hidrodinámico, que mejora significativamente la sensibilidad, lo que permite la detección del virus en concentraciones clínicamente relevantes.

Imagen: Esquema de detección basado en flujo laminar y confocal de partículas de virus intactas, una a la vez (foto cortesía de Paz Drori)

Su portabilidad y el uso del económico sistema impreso en 3D Brick-MIC lo hacen accesible para entornos clínicos. Esta innovación señala un cambio hacia la detección de virus rápida y precisa, en línea con los principios de atención médica personalizada. Al permitir la identificación rápida y específica de virus, esta tecnología podría ayudar a personalizar las intervenciones médicas según las necesidades de cada paciente, mejorando la oportunidad y eficacia de los tratamientos. La investigación se publicó en la revista iScience , y el enfoque de microscopía impresa en 3D se detalla en Science Advances.