Nuevo análisis de sangre podría ayudar a predecir la recurrencia del cáncer testicular

El tumor de células germinales testicular en estadio 1 suele tratarse con cirugía seguida de vigilancia activa. Aunque la mayoría de los pacientes presenta buenos resultados a largo plazo, aproximadamente uno de cada cuatro experimentará una recaída del cáncer en los cinco años posteriores. La incertidumbre sobre la recurrencia puede provocar estrés y ansiedad persistentes, incluso muchos años después del tratamiento.

Estas preocupaciones, junto con los efectos secundarios físicos continuos y las inquietudes sobre la fertilidad, pueden afectar significativamente la calidad de vida. Ahora, investigadores han identificado un biomarcador en sangre que podría ayudar a predecir qué pacientes tienen mayor riesgo de recaída.

Imagen: el biomarcador basado en sangre puede ayudar a identificar a los pacientes con mayor riesgo de recurrencia del cáncer después de la cirugía (Fotografía cortesía de 123RF)

Los hallazgos provienen del estudio CLIMATE, codirigido por el Instituto de Investigación Médica Walter y Eliza Hall (WEHI, Melbourne, Australia), que investigó si un biomarcador circulante podía detectar enfermedad residual mínima tras la extirpación quirúrgica del testículo afectado.

El equipo de investigación se centró en miR-371, un biomarcador relacionado con microARN liberado al torrente sanguíneo por células de cáncer testicular. La medición de este biomarcador mediante un análisis de sangre permite a los médicos detectar pequeñas cantidades de células cancerosas residuales que podrían no ser visibles en las pruebas de imagen o mediante métodos de monitorización convencionales.

El estudio reveló que el miR-371 podía identificar enfermedad residual mínima en pacientes con cáncer testicular en etapa temprana tras la cirugía. Según los investigadores, el biomarcador tuvo un mejor rendimiento que las herramientas predictivas disponibles actualmente para estimar el riesgo de recaída.

Estos hallazgos preliminares sugieren que la prueba de miR-371 podría ayudar a identificar a los pacientes que aún presentan células cancerosas microscópicas después del tratamiento, lo que permite a los médicos evaluar con mayor precisión la probabilidad de recurrencia durante la vigilancia activa.

Si se valida en estudios de mayor escala, el análisis de sangre podría ayudar a personalizar las estrategias de tratamiento para pacientes con cáncer testicular en estadio temprano. Las personas con alto riesgo de recaída podrían recibir terapia adicional antes, mientras que los pacientes con bajo riesgo podrían evitar tratamientos innecesarios y sus efectos secundarios asociados.

Los investigadores creen que este enfoque podría mejorar los resultados a largo plazo y, al mismo tiempo, reducir la carga psicológica asociada con la incertidumbre durante la vigilancia del cáncer.

“Estos primeros hallazgos sugieren que este análisis de sangre podría convertirse en una herramienta valiosa para personalizar la atención médica de las personas afectadas por cáncer testicular en etapa temprana”, afirmó el profesor asociado Ben Tran, investigador principal del estudio CLIMATE.

“En el futuro, esperamos que ayude a los médicos a identificar a los pacientes que podrían beneficiarse de un tratamiento adicional temprano, evitando así que otros tengan que recibir terapias innecesarias”.

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WEHI