Red descentralizada de laboratorios mejora detección de fiebres hemorrágicas virales en Guinea

Las fiebres hemorrágicas virales siguen siendo un gran desafío diagnóstico en África Occidental porque sus síntomas iniciales pueden parecerse a los de otras enfermedades febriles. La epidemia de ébola de 2014-2016 subrayó la necesidad de contar con capacidad de laboratorio local para confirmar infecciones con rapidez, mientras que las pruebas limitadas en Guinea Forestal también habían restringido la vigilancia de la fiebre de Lassa, la fiebre amarilla y el dengue.

En este contexto, nuevos hallazgos muestran cómo el fortalecimiento y la sostenibilidad de la capacidad de laboratorio regional han ampliado la detección y la vigilancia de los casos de fiebre hemorrágica viral en la región.

Investigadores del Instituto Bernhard Nocht de Medicina Tropical (BNITM; Hamburgo, Alemania) describieron una alianza descentralizada de laboratorios centrada en el Laboratorio de Fiebres Hemorrágicas Virales de Guéckédou y en el laboratorio del hospital regional de N'Zérékoré. El laboratorio de Guéckédou comenzó a funcionar en 2017, después de que su puesta en marcha iniciara a finales de 2016, mientras que el laboratorio de N'Zérékoré se reforzó en 2021.

Ambas instalaciones están integradas en el sistema nacional de vigilancia de las fiebres hemorrágicas virales de Guinea. Operando bajo un mandato del Ministerio de Salud de Guinea, con el apoyo del Laboratorio Nacional de Referencia en Conakry, ofrecen pruebas moleculares gratuitas para los virus del ébola, Marburgo y Lassa, así como para los virus de la fiebre amarilla y el dengue.

El estudio analizó datos de vigilancia recopilados entre 2017 y 2024, período durante el cual los dos laboratorios analizaron 4.683 muestras de casos sospechosos de fiebre hemorrágica viral. Los resultados estuvieron disponibles en un día como promedio, lo que permitió detectar infecciones causadas por virus como los de ébola, Marburgo y Lassa.

En 2021, los laboratorios identificaron rápidamente tanto el resurgimiento del ébola como la aparición de la enfermedad por el virus de Marburgo, lo que contribuyó a la confirmación oportuna de casos y a la respuesta ante el brote.

Entre 2020 y 2024, los laboratorios también confirmaron 30 casos de fiebre de Lassa, principalmente en las prefecturas de Guéckédou y N'Zérékoré. Entre los pacientes con desenlaces conocidos, aproximadamente dos tercios fallecieron, lo que corresponde a una tasa de letalidad del 67,9%.

Publicados el 16 de septiembre de 2026 en npj Viruses, los hallazgos muestran cómo una capacidad diagnóstica sostenida en zonas de alto riesgo puede apoyar una detección más temprana de los casos, un control de brotes más focalizado y mejores datos de vigilancia para la toma de decisiones en salud pública.

“Nuestro estudio destaca el progreso logrado en la detección de casos y la vigilancia epidemiológica en Guinea Forestal, subrayando la importancia de fortalecer la capacidad de nuestros laboratorios para prepararse y responder a las enfermedades emergentes”, dijo Fara Raymond Koundouno, jefe de LFHV-GKD y autor principal del estudio. 

“Este programa muestra cómo es realmente la resiliencia del sistema de salud: una capacidad diagnóstica construida para durar, no solo desplegada temporalmente durante una emergencia. La gran incógnita es la sostenibilidad. La financiación de este tipo de trabajo sigue estando en su mayor parte vinculada a programas específicos, y cambiar eso es uno de nuestros mayores retos de cara al futuro”, dijo la Dra. Sophie Duraffour, jefa del grupo de laboratorio “Preparación y respuesta ante brotes” en el BNITM.

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Instituto Bernhard Nocht de Medicina Tropical