Detectan el SARS-CoV-2 en varios tipos de muestras

Una epidemia de enfermedad respiratoria causada por el coronavirus 2 del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV-2) comenzó en China y se ha extendido a otros países. Generalmente, se ha utilizado la reacción en cadena de la transcriptasa inversa-polimerasa en tiempo real (rRT-PCR) de los frotis nasofaríngeos para confirmar el diagnóstico clínico.

Sin embargo, se desconoce si el virus se puede detectar en muestras de otros sitios y, por lo tanto, transmitirse, potencialmente, de otras maneras que no sean por gotitas respiratorias. Los científicos han delineado los esfuerzos para comprender qué muestras clínicas pueden albergar el virus SARS-CoV-2, que causa la enfermedad por coronavirus, COVID-19.


Los especialistas en enfermedades infecciosas del Hospital Ditan de Beijing (Beijing, China) y sus colegas, recolectaron 1.070 muestras de 205 individuos diagnosticados con COVID-19, mediante extracción de ARN y PCR de transcriptasa inversa en tiempo real (RT-qPCR), para buscar secuencias derivadas del SARS-CoV-2. En particular, las muestras se consideraron positivas para SARS-Cov-2 si el ARN del virus se podía detectar con 40 o menos ciclos de RT-qPCR.

Los científicos detectaron el ARN del SARS-CoV-2 en 72 de 104 muestras de esputo, cinco de ocho muestras de frotis nasal y 126 de 398 muestras de frotis faríngeo. Si bien el virus no se encontró en ninguna de las 72 muestras de orina analizadas, sí apareció en el 29% de las 153 muestras fecales evaluadas, lo que provocó un cultivo de seguimiento y análisis de microscopía electrónica en cuatro muestras fecales para buscar virus vivos. Las tasas de positividad más pronunciadas provienen de las llamadas muestras de lavado broncoalveolar, recolectadas mediante lavado y recuperación de muestras de líquido de parte del pulmón de un paciente a través de la boca o la nariz. De las 15 muestras recolectadas de esa manera, 14 (93%) fueron positivas para el coronavirus. En contraste, solo seis de 13 (46%) muestras de biopsia obtenidas con un cepillo de fibrobroncoscopio dieron positivo para el SARS-CoV-2 por RT-qPCR.

Los investigadores detectaron el SARS-CoV-2 en solo el 1% de las 307 muestras de sangre analizadas, totalizando tres muestras de sangre positivas en total, resultados que se sospecha se debieron a una infección sistémica en estos pacientes. Alrededor del 19% de los pacientes en ese grupo desarrollaron una enfermedad grave, mientras que la mayoría de los diagnosticados con la afección experimentaron ahora síntomas bien documentados, como fiebre, fatiga y tos seca.

Los autores explicaron que se recogieron muestras de sangre, esputo, heces, orina y nasales durante toda la enfermedad. El líquido de lavado broncoalveolar y la biopsia con cepillo de fibrobroncoscopio fueron muestras de pacientes con enfermedad grave o que estaban sometidos a ventilación mecánica. El estudio fue publicado el 11 de marzo de 2020 en la revista Journal of the American Medical Association.

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Hospital Ditan de Beijing