Se optimiza un método de detección para los huevos de helmintos transmitidos por el suelo

Los helmintos transmitidos por el suelo son un grupo de gusanos parasitarios intestinales que infectan a los humanos a través del contacto con las etapas infecciosas que están presentes en el suelo. Las principales especies son el gusano redondo gigante (Ascaris lumbricoides), el tricocéfalo (Trichuris trichiura) y los dos anquilostomas (Necator americanus y Ancylostoma duodenale).

El diagnóstico estándar de las infecciones humanas por helmintos transmitidos por el suelo (HTS) se basa en la detección microscópica de huevos de helmintos en heces y apoya la toma de decisiones programática en los programas de control. Sin embargo, las técnicas de diagnóstico estándar actuales todavía muestran una serie de limitaciones.


Un equipo internacional de científicos que trabajan con los de la Universidad de Gante (Merelbeke, Bélgica) recolectó muestras de heces de niños en edad escolar (de 5 a 14 años) de Brasil, Etiopía, Laos y Tanzania, y las muestras de heces fueron homogeneizadas completamente utilizando una espátula. Después de esto, las muestras se examinaron en busca de la presencia de huevos de HTS y se determinaron los recuentos de huevos fecales (RHF; expresados como huevos por gramo de heces (HPG)) para las diferentes HTS utilizando un solo frotis grueso de Kato-Katz.

El equipo optimizó los pasos de sedimentación y acumulación en el procedimiento FECPAKG2 (Techion, Mosgiel, Nueva Zelanda) para la detección de huevos de helmintos humanos utilizando muestras de heces de niños infectados naturalmente. El estudio evaluó dos pasos importantes en el POS del FECPAKG2. Se determinaron tanto el tiempo óptimo de sedimentación en el sedimentador FECPAKG2 como el tiempo de acumulación en los casetes FECPAKG2 de huevos de HTS humanos.

Los autores informaron que el mayor número de huevos se encontró presente en la suspensión del sedimentador después de realizar la sedimentación durante la noche (Ascaris: 95,7%, Trichuris: 89,8% y anquilostoma: 94,2% de los huevos). Se necesitó un mínimo de 24 minutos para asegurar la acumulación de al menos el 80% de los huevos de las tres especies de HTS en el casete FECPAKG2 (Ascaris: 96,1%; Trichuris: 88,2% y anquilostoma: 87,6%).

Aunque más del 80% de los huevos de las tres especies de HTS se habían sedimentado después de una hora de sedimentación, la tasa más alta de recuperación de huevos se observó después de la sedimentación durante la noche. Con la excepción de los anquilostomas, con un valor límite, el tiempo de sedimentación durante la noche proporcionó números de recuperación de huevos significativamente más altos en comparación con la sedimentación usando apenas una hora. Sin embargo, recomendar la sedimentación durante la noche en el procedimiento operativo estándar (POS) de FECPAKG2 para detectar huevos de HTS en heces humanas, tiene algunas implicaciones prácticas importantes que pueden no ser ideales en un entorno programático. El protocolo establecido permite una evaluación completa y objetiva del sistema como una herramienta de diagnóstico que muestra el potencial de implementación en futuros programas de control de HTS. El estudio fue publicado el 15 de octubre de 2018 en la revista PLOS Neglected Tropical Diseases.

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