Relacionan virus Zika con daño cerebral en recién nacidos

Por el equipo editorial de LabMedica en español
Actualizado el 23 Feb 2016

Las autoridades brasileñas están investigando miles de presuntos casos de microcefalia en los bebés nacidos de madres infectadas con el virus Zika mientras estaban embarazadas.

Imagen A: El mosquito Aedes aegypti hembra que transmite el virus Zika (Fotografía cortesía de James Gathany/CDC).

Imagen B: Conjuntivitis viral no purulenta u ojos rojos sin pus, un síntoma de infección por el virus Zika (Fotografía cortesía del Ministerio de Salud de Brasil).

Zika es un virus que se transmite por el mismo mosquito Aedes que propaga el dengue y el chikungunya y las personas infectadas tienen síntomas clínicos similares a esas enfermedades y es posible que algunos casos sospechosos de dengue, puedan ser Zika.

Científicos del Ministerio de Salud (Brasilia, Brasil) han estado investigando posibles vínculos entre la infección por virus Zika en el embarazo y la microcefalia fetal, desde octubre de 2015, cuando se reportó un aumento inusual en casos de microcefalia en los recién nacidos después de un brote de virus Zika en los estados del noreste. Hasta al 12 de diciembre de 2015, el ministerio brasileño había sido notificado de 2.401 casos sospechosos de microcefalia, vinculados a la infección por el virus Zika en el embarazo. De ellos, 2.165 están bajo investigación, 134 han sido confirmados y 102 han sido descartados.

Los síntomas más comunes de la infección Zika son fiebre leve, sarpullido, dolor de cabeza, dolor en las articulaciones y conjuntivitis no purulenta, que es ojos rojos sin pus. Una de cada cuatro personas puede no presentar síntomas, pero los que lo hacen, los experimentan durante dos a siete días. La enfermedad grave que requiere hospitalización no es frecuente. Un bebé que nació con microcefalia tiene una cabeza más pequeña de lo normal, causada por el crecimiento anormal del cerebro o porque el cerebro deja de crecer. El cerebro no crece a medida que se desarrolla el niño, y la condición a menudo produce graves problemas neurológicos y de desarrollo.

El 22 de diciembre de 2015, un equipo del Instituto de Ciencias Biomédicas (ICB) de la Universidad de Sao Paulo (Brasil; www.usp.br) ya había desarrollado cultivos para cultivar Zika en las células, un primer paso necesario para experimentos y para la obtención de diagnósticos a través del ADN. Al cabo de un mes, esperan tener una prueba en sangre para el diagnóstico de Zika que sea más barata y más fácil que una prueba de ADN. Ángela Rocha, MD una infectóloga pediatra, dijo: “Es una decisión muy personal, pero en este momento de incertidumbre, si las familias pueden postergar sus planes de embarazo, eso es lo que estamos recomendando”.

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Brazilian Ministry of Health

University of São Paulo