Desarrollan prueba exacta para diagnóstico del herpes

Se desarrollará una prueba exacta para el diagnóstico del virus del herpes simple (VHS) humano a nivel mundial, y esto también podría conducir al desarrollo de una vacuna que proteja contra este virus.

Actualmente, los pacientes son examinados para detectar el VHS utilizando una prueba que diferencia entre una glicoproteína, una molécula que contiene un carbohidrato y una proteína, presente en el VHS1 y que es común a toda la población y al VHS2, el cual es mucho menos frecuente. Si bien esa prueba discrimina con gran exactitud entre esas dos variantes en los EUA y en Europa, no es así en gran parte de África, donde son muy altas las tasas de incidencia del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) y del VHS.


Los científicos de los Institutos Nacionales de Salud (Bethesda, MD, EUA) que trabajan con sus colegas académicos y un equipo de Bioinfoexperts, LLC (Thibodaux, Luisiana, EUA) utilizaron una variedad de métodos para análisis de secuencias con el fin de comparar toda la información disponible sobre la secuencia de las glicoproteínas del VHS-1 y del VHS-2, utilizando los virus aislados en Europa, Asia, América del Norte, la República de Sudáfrica y África Oriental.

Las secuencias publicadas de las glicoproteínas del VHS-1 y del VHS-2 y la información sobre su localización (cuando estaban disponibles) fueron descargadas de Recursos de Patógenos Virales. Se generaron alineaciones automáticas para las glicoproteínas de cada especie de VHS a nivel de aminoácidos y se optimizaron de forma manual cuando fue necesario, después de lo cual se analizaron las alineaciones a nivel de ácidos nucleicos. También se generaron alineaciones que contenían las secuencias tanto de VHS-1 como de VHS-2 para cada glicoproteína.

El equipo informó que en comparación con el VHS1, el VHS2 tiene menor diversidad genética. Además de proporcionar pistas sobre cómo evolucionaron las dos cepas, estos resultados también tienen implicaciones para el desarrollo de vacunas, puesto que la menor diversidad genética del VHS2 significa que podrían ser suficientes menos antígenos para el desarrollo de una vacuna efectiva a nivel mundial para el VHS2. Debido a que la prueba actual discrimina entre el VHS1 y el VHS2 buscando las variaciones de una región específica de la llamada glicoproteína G, el equipo se centró en las glicoproteínas presentes en el VHS mediante la comparación de las 36 cepas de VHS2 con las 26 cepas de VHS1 que han sido secuenciadas previamente y buscando la variedad geográfica entre las secuencias de glicoproteínas del VHS2. Encontraron que las cepas africanas de la glicoproteína G difieren ligeramente de las de las cepas de otros países. Las glicoproteínas I y E también mostraron alguna variación.

Thomas C. Quinn, MD, profesor de medicina y coautor del estudio, dijo: “Estas variaciones explican por qué la prueba para diagnóstico no funcionó de manera óptima en África. A partir de este estudio, ahora se puede hacer en consenso una secuencia de glicoproteínas que sea común para el VHS2 en todo el mundo y que sea diferente para el VHS1, de modo que no haya posibilidad de un diagnóstico erróneo. Ahora debería ser posible desarrollar una herramienta de detección más universal”. Los estudios fueron publicados en la edición de agosto de 2015 de la revista Journal of Virology.

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National Institutes of Health

Bioinfoexperts, LLC