Cambios en microbiomas oral y pulmonar se vinculan con síntomas graves de COVID prolongado
Actualizado el 16 Oct 2026
El covid prolongado puede implicar síntomas respiratorios, cognitivos y gastrointestinales persistentes después de la infección aguda, lo que crea un difícil reto diagnóstico y de manejo. Como la COVID-19 afecta inicialmente las vías respiratorias, el microbioma de las vías aéreas podría ofrecer indicios más allá de los cambios del microbioma intestinal observados previamente. Nuevos hallazgos muestran ahora patrones distintos del microbioma oral y pulmonar en personas con los síntomas más graves de covid prolongado.
La Universidad de Dundee encabezó la investigación PHOSP-COVID, que examinó las diferencias del microbioma en personas previamente hospitalizadas por COVID-19. El estudio utilizó un análisis del microbioma basado en secuenciación de ADN de muestras de saliva y esputo para identificar los microbios presentes en la boca y los pulmones. PHOSP-COVID continúa investigando la carga y el manejo del covid prolongado.
La investigación incluyó a 771 personas tratadas por COVID-19 entre febrero de 2020 y marzo de 2021 en uno de 38 hospitales del Reino Unido. Los participantes se dividieron en cuatro grupos según la gravedad de los síntomas cinco meses después del alta hospitalaria: muy grave, grave, moderada y leve. Seis meses después del alta, los investigadores recogieron muestras de saliva de la boca y muestras de esputo de los pulmones, y luego compararon la variedad y la cantidad de microorganismos con los síntomas de los pacientes.
Las personas con covid prolongado muy grave mostraron diferencias claras en el microbioma tanto de la boca como de los pulmones en comparación con quienes no tenían covid prolongado grave. Las diferencias se vincularon con una función pulmonar reducida, síntomas neurocognitivos que incluyen niebla mental y problemas de memoria, atención y concentración, y síntomas gastrointestinales que incluyen dolor, náuseas, diarrea y pérdida de apetito. Un exceso de bacterias productoras de ácido láctico también se asoció con los síntomas del covid prolongado y con signos de inflamación en muestras de sangre.
Los hallazgos se publicaron en el European Respiratory Journal el 11 de octubre de 2026. Los investigadores señalaron que sigue sin estar claro si los cambios en el microbioma existían antes de la infección por COVID-19 o si se desarrollaron después. También afirmaron que se necesita más trabajo para entender si estos cambios del microbioma mejoran con el tiempo y si podrían servir de base para futuros estudios de tratamiento.
“Lo que no sabemos es si estos cambios ocurrieron antes de una infección por Covid, o si los cambios sucedieron después de una infección por Covid. Tampoco sabemos qué ocurrirá con el microbioma en los pacientes en los años posteriores. Nos encantaría saber si estos cambios mejoran con el tiempo”, dijo el profesor James Chalmers, catedrático de Investigación Respiratoria en la Universidad de Dundee.
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Universidad de Dundee
