Blood Biomarker Challenge podría “revolucionar” diagnóstico de demencia

Dado que aproximadamente un tercio de la población del Reino Unido padece demencia no diagnosticada, existe una necesidad urgente de mejorar tanto la velocidad como la precisión de los diagnósticos. Los métodos de diagnóstico actuales, como las exploraciones cerebrales y las punciones lumbares, no solo requieren mucho tiempo y son incómodos, sino que además no están disponibles de forma sistemática en los servicios de demencia del Reino Unido. Un biomarcador es un indicador mensurable de la salud de una persona que se puede evaluar mediante análisis de sangre. Los biomarcadores basados en la sangre podrían proporcionar una herramienta rentable, precisa y no invasiva para transformar el diagnóstico de la demencia. Estos biomarcadores están destinados a desempeñar un papel crucial en la aceleración del proceso de diagnóstico de la demencia. Los investigadores están desarrollando pruebas para detectar dos proteínas (amiloide y tau) que se acumulan en el cerebro en la enfermedad de Alzheimer. Cuando se encuentran en la sangre, estas proteínas también podrían indicar su presencia en el cerebro. A medida que el amiloide y la tau se acumulan en el cerebro, el cuerpo intenta eliminarlos, lo que puede dar lugar a su presencia en el líquido cefalorraquídeo, el líquido protector que rodea el cerebro y la médula espinal. Este líquido está conectado al torrente sanguíneo a través de la barrera hematoencefálica.

Aunque los análisis de sangre para la enfermedad de Alzheimer ya han sido ampliamente investigados y han demostrado que pueden diagnosticar con precisión la enfermedad y distinguirla de otros tipos de demencia, aún no se han probado en diversos grupos de pacientes del Reino Unido. Esta falta de evidencia impide su integración en el NHS, y se necesita más investigación para confirmar su aplicabilidad clínica en el Reino Unido. Ahora, la Alzheimer's Society (Plymouth, Reino Unido) está trabajando para introducir los análisis de sangre para la demencia en el NHS dentro de cinco años a través del Blood Biomarker Challenge, una iniciativa de 5 millones de libras esterlinas destinada a revolucionar el diagnóstico de la demencia en el Reino Unido. El proyecto colaborativo probará los análisis de sangre para la demencia existentes y nuevos en varios tipos de demencia, y un equipo se centrará en p-tau217, un biomarcador prometedor para la enfermedad de Alzheimer. Ambos equipos evaluarán la eficacia de estos análisis de sangre para detectar la enfermedad en diferentes etapas.

Imagen: los biomarcadores basados ​​en sangre podrían ser una herramienta de diagnóstico rentable, precisa y no invasiva para la demencia (foto cortesía de Shutterstock)

Con nuevos tratamientos como lecanemab y donanemab en el horizonte para las personas con enfermedad de Alzheimer en etapa temprana, es esencial preparar al NHS para garantizar que estos medicamentos estén disponibles para todos los pacientes elegibles. El diagnóstico temprano es clave para esto, permitiendo a los pacientes acceder a apoyo, participar en ensayos clínicos y beneficiarse de nuevos tratamientos a medida que estén disponibles. Para que los análisis de sangre se utilicen en la práctica clínica, deben cumplir los mismos altos estándares de sensibilidad y especificidad que las pruebas de líquido cefalorraquídeo actuales. El Blood Biomarker Challenge tiene como objetivo reunir la evidencia necesaria para demostrar que los análisis de sangre para enfermedades relacionadas con la demencia son precisos para los pacientes con sospecha de demencia en el Reino Unido.

“Ya están a la vuelta de la esquina nuevos fármacos dirigidos a la enfermedad de Alzheimer en sus primeras etapas”, afirmó Fiona Carragher, directora de investigación e influencia de la Alzheimer's Society. “Pero sin un diagnóstico, las personas simplemente no podrán acceder a ellos si son aprobados. Esto podría revolucionar por completo la forma en que se diagnostica la demencia”.

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Alzheimer's Society