La prueba de ApoB podría ser una medida más precisa del riesgo de enfermedad cardíaca

Varias partículas de colesterol están asociadas con el riesgo de enfermedad cardíaca, incluidas las lipoproteínas de baja densidad (LDL), las lipoproteínas de muy baja densidad (VLDL) y las lipoproteínas de densidad intermedia (IDL). El colesterol LDL (LDL-C) mide específicamente el peso del colesterol dentro de las partículas LDL y se utiliza comúnmente para evaluar el riesgo de colesterol. Cada partícula de LDL, VLDL e IDL contiene una sola proteína en su superficie conocida como apolipoproteína B (apoB). Investigaciones anteriores han demostrado que la cantidad de estas partículas de colesterol malo", que se puede cuantificar a través de un análisis de sangre para apoB, sirve como el indicador más preciso del riesgo de colesterol. Sin embargo, las pautas de salud actuales no recomiendan universalmente la prueba de apoB; por lo general, solo se miden los niveles de LDL-C, que no representan el número total de partículas LDL. Ahora, un nuevo estudio revela que los paneles de lípidos estándar podrían no capturar completamente el riesgo de enfermedad cardíaca relacionada con el colesterol. Según los hallazgos publicados en JAMA Cardiology, medir solo el LDL-C puede no identificar a las personas con niveles elevados de apoB.

Dado que el peso de las partículas de colesterol puede variar de un individuo a otro, las mediciones de LDL-C y apoB no siempre se correlacionan. Las discrepancias entre los niveles de apoB y las estimaciones de LDL-C se denominan "discordantes". Las situaciones en las que los individuos presentan niveles bajos o aparentemente normales de LDL-C pero tienen niveles altos de apoB pueden proporcionar una falsa sensación de seguridad. Esto es más frecuente entre personas con factores de riesgo metabólicos como obesidad, diabetes o niveles altos de triglicéridos. Sin embargo, la discordancia también puede ocurrir en individuos metabólicamente sanos. En el estudio dirigido por el Centro Médico UT Southwestern (Dallas, TX, EUA), los investigadores analizaron datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES) que abarcaron 12.688 adultos desde 2005 hasta 2016, que incluían sus niveles de apoB, LDL-C, colesterol de lipoproteína de alta densidad (HDL-C, o colesterol "bueno"), colesterol total y triglicéridos.

Imagen: Las pautas actuales pueden pasar por alto a pacientes vulnerables cuyos niveles de colesterol parecen estar dentro del rango saludable (foto cortesía de 123RF)

Para determinar la discordancia en cada participante, los investigadores calcularon la varianza entre los niveles reales y esperados de apoB en función del colesterol LDL. Como era de esperar, los niveles de apoB en los participantes con riesgos metabólicos fueron típicamente más altos de lo anticipado. No obstante, incluso algunos individuos metabólicamente sanos presentaron desviaciones significativas en los niveles de apoB con respecto a lo previsto. Al adherirse estrictamente a las pautas estadounidenses, los médicos podrían pasar por alto a las personas que tienen un riesgo elevado de desarrollar aterosclerosis a pesar de tener marcadores de salud metabólica normales. El estudio introduce una calculadora en línea que permite al público estimar sus niveles de apoB a partir de sus puntajes de LDL-C. Un nivel de apoB más alto de lo esperado sugiere que el riesgo de enfermedad cardíaca es mayor de lo que se puede calcular utilizando solo el LDL-C.

“Para la mayoría de los pacientes, la medición del colesterol LDL suele ser 'suficientemente buena' porque las personas con un colesterol LDL alto también suelen tener una apoB alta y viceversa, pero eso no es cierto para todos”, dijo la autora principal Ann Marie Navar, MD, Ph.D., profesora adjunta de Medicina Interna en la División de Cardiología y en la Escuela de Salud Pública Peter O'Donnell Jr. en UT Southwestern. “Algunas personas tienen una apoB alta pero un colesterol LDL relativamente bajo, por lo que su riesgo de enfermedad cardíaca se subestima al no medir la apoB. Otras pueden tener un colesterol LDL alto pero una apoB baja o normal, y no corren riesgo. Creo que nuestros resultados, junto con muchos otros datos que muestran el valor de medir los niveles de apoB, respaldan una revisión de las pautas para recomendar la prueba de apoB para todos, no solo para aquellos con ciertos factores de riesgo clínico”.

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Centro Médico UT Southwestern