Análisis de sangre puede identificar a personas con mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral

La fibrilación auricular es la arritmia cardíaca más frecuente y afecta aproximadamente a un tercio de todas las personas en algún momento de sus vidas. Es una causa común de accidente cerebrovascular porque aumenta el riesgo de formación de coágulos sanguíneos en las aurículas del corazón. Como resultado, muchas personas con fibrilación auricular reciben terapia anticoagulante para prevenir derrames cerebrales. Sin embargo, debido al mayor riesgo de hemorragias graves por la anticoagulación, sólo se tratan aquellos con un riesgo moderado o alto de accidente cerebrovascular, no todas las personas que padecen la afección. Por lo tanto, es fundamental identificar con precisión a quienes se beneficiarían de la anticoagulación. Aunque las pruebas de sangre se usan rutinariamente en la atención médica para evaluar la función de los órganos, incluidos el corazón, los riñones y el hígado, no existe una prueba de sangre estándar para evaluar la salud cerebral en relación con las enfermedades cardiovasculares. Los investigadores han demostrado ahora que una simple prueba de sangre que refleja la salud cerebral puede determinar qué individuos tienen un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular. Este avance podría conducir a un tratamiento más personalizado para los pacientes con fibrilación auricular.

Investigadores de la Universidad de Uppsala (Uppsala, Suecia) estudiaron la proteína neurofilamento, que se libera del cerebro en condiciones de estrés o de bajo nivel de oxígeno, en muestras de sangre de más de 3000 personas con fibrilación auricular. Monitorearon a estos individuos durante un promedio de 18 meses. Se descubrió que aquellos con los niveles más altos de neurofilamento en la sangre enfrentaban el mayor riesgo de accidente cerebrovascular. Según los hallazgos publicados en la revista Circulation, el riesgo de accidente cerebrovascular para el cuarto con los niveles más altos de neurofilamento fue más de tres veces mayor que el de aquellos con los niveles más bajos. Añadir las mediciones de neurofilamento a las pruebas de sangre cardíacas estándar de los mismos pacientes mejoró aún más la predicción de accidentes cerebrovasculares. Los próximos pasos de la investigación explorarán cómo varios tratamientos de atención médica afectan los niveles de neurofilamento y si esto impacta el riesgo de accidente cerebrovascular o muerte.

Imagen: Un biomarcador cerebral en muestras de sangre puede predecir un accidente cerebrovascular (foto cortesía de Karl Sjölin/Universidad Uppsala)

“Esperamos poder intervenir en una etapa más temprana e inhibir la tensión nociva en el cerebro antes de que dé lugar a síntomas”, dijo Julia Aulin, cardióloga del Hospital Universitario de Uppsala e investigadora de la Universidad de Uppsala, autora principal del estudio. “Los hallazgos probablemente sean transferibles a otros grupos de pacientes con trastornos relacionados con el sistema cardiovascular, aunque esto aún está por demostrar. Nuestra esperanza es que finalmente sea posible evaluar la salud cerebral con un simple análisis de sangre en el centro de salud local”.

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Universidad de Uppsala