Señal inmunitaria en sangre podría revelar riesgo de cáncer de pulmón antes de que se desarrollen tumores
Actualizado el 14 Oct 2026
El cáncer de pulmón sigue siendo difícil de detectar antes de que aparezcan los síntomas, cuando la enfermedad avanzada es más difícil de tratar. En el Reino Unido, unas 32.800 personas mueren de cáncer de pulmón cada año, y se prevé que solo el 11,1% de las personas diagnosticadas sobreviva 10 años o más. La identificación temprana de las personas de alto riesgo sigue siendo un gran desafío diagnóstico. Para apoyar una detección más temprana del riesgo, nuevos hallazgos demuestran una señal inmunitaria basada en sangre que puede indicar riesgo de cáncer de pulmón años antes de que se desarrolle un tumor.
Investigadores del University College London (UCL) identificaron un eje de células T reguladoras preinvasivo vinculado a la interceptación del cáncer de pulmón. El trabajo utilizó análisis de sangre de prototipo para seguir lo que los investigadores describieron como una "niebla" inmunitaria. Esta señal implicaba células T reguladoras, o Tregs, que son células inmunitarias especializadas que pueden contener a otras células inmunitarias y pausar su actividad. La acumulación de Tregs se produjo meses o años antes de que se desarrollara el cáncer.
El equipo estudió muestras de sangre y tejido de personas inscritas en estudios de vigilancia y cribado del cáncer de pulmón de larga duración. También se analizaron procesos similares en ratones para examinar cómo los precursores del cáncer de pulmón, descritos como lesiones precancerosas o precánceres, pueden convertirse en tumores completos. El estudio halló que el seguimiento de los niveles de Tregs podría ayudar a identificar a personas con un riesgo creciente de cáncer de pulmón o a pacientes con una forma temprana de la enfermedad.
Los investigadores también examinaron si los fármacos oncológicos dirigidos podían revertir y dispersar la «niebla» de Tregs. Un fármaco dirigido a procesos inmunitarios específicos revirtió el efecto inmunosupresor de las Tregs. En experimentos de laboratorio, este enfoque redujo a la mitad la proporción de animales que desarrollaron tumores pulmonares y evitó la formación de todos los tumores grandes. Los hallazgos se publicaron en Nature el 7 de octubre de 2026.
"Este estudio aporta una valiosa nueva perspectiva sobre las etapas tempranas del desarrollo del cáncer de pulmón. Al identificar mecanismos que podrían tanto señalar un mayor riesgo como ofrecer oportunidades de intervención, esta investigación destaca el potencial de la ciencia de descubrimiento para sustentar nuevos enfoques de prevención y detección temprana del cáncer", dijo la Dra. Charlotte Durkin, directora asociada de medicina molecular y celular en MRC.
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University College London
