Jack Latham, pionero del procesamiento de la sangre muere a los 95 años

Allen Latham Jr., quien ayudó a perfeccionar un equipo que revolucionaría los métodos de transfusión, al usar la fuerza centrífuga para separar la sangre en varios componentes, murió recientemente en su hogar en Jamaica Plain (MA, EUA).

Conocido como Jack, el Señor Latham se graduó del Instituto Tecnológico de Massachussets en 1930. Se interesó en el procesamiento de la sangre, a raíz de las transfusiones fallidas de su sangre donada a un amigo, después de un accidente industrial. Inicialmente, trabajó con Edwin Land en una compañía que luego se convirtió en Polaroid, sobre el desarrollo de las hojas de polarización. Después trabajó en refrigeración a bajas temperaturas en la firma de investigación industrial de Arthur D. Little. Comenzó a colaborar con el Prof. Edwin J. Cohn en Harvard durante los años cincuenta, sobre el uso de la fuerza centrifuga para separar componentes sanguíneos.

Posteriormente, el Señor Lathan desarrolló una versión desechable del dispositivo centrífugo, conocida como la vasija de Latham, así como otros instrumentos para la recolección y separación de la sangre en eritrocitos, leucocitos y plaquetas. Usando la vasija, los médicos podían limpiar y reusar la propia sangre de un paciente, durante cirugía, reduciendo los riesgos de contaminación. En 1971, el Señor Latham, fundó una compañía llamada Haemonetics Corp. en Braintree (MA, EUA), donde continuó desarrollando y vendiendo dispositivos de procesamiento de sangre. Sus esfuerzos ayudaron a que las donaciones de plaquetas fueran más eficientes y mejoró la capacidad de eliminar las toxinas por lavado.