Herramienta tipo bolígrafo rápida y no invasiva detecta opioides en piel
Actualizado el 26 Jun 2025
Los opioides, como el fentanilo, la morfina y la oxicodona, son las principales sustancias asociadas con casos de sobredosis en Estados Unidos. Los procedimientos estándar de detección de drogas suelen implicar la recolección de muestras de sangre, saliva u orina. Una técnica ampliamente utilizada para identificar opioides en estas muestras es la cromatografía líquida-espectrometría de masas (LC-MS), que ofrece alta precisión y sensibilidad. Sin embargo, las pruebas de LC-MS en entornos clínicos requieren una recolección y preparación de muestras complejas y que requieren mucho tiempo. Además de los fluidos corporales, los opioides también se acumulan en la piel. Investigadores han presentado un dispositivo similar a un bolígrafo capaz de recolectar moléculas de la superficie cutánea de forma rápida y no invasiva para detectar la presencia de opioides mediante espectrometría de masas.
Científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins (Baltimore, MD, EUA) han adaptado su MasSpec Pen portátil en un dispositivo modular diseñado para capturar eficazmente moléculas de la superficie de la piel para la detección de opioides, sin necesidad de preparación adicional de la muestra. Esta versión actualizada del MasSpec Pen dispensa una pequeña gota de agua y etanol sobre la piel. El líquido permanece brevemente en la superficie para extraer las moléculas relacionadas con el fármaco. Después de tres segundos, la gota se reabsorbe en el bolígrafo y se transfiere a un vial de recolección. La muestra se analiza inmediatamente mediante espectrometría de masas de ionización por electrospray o se almacena para futuras pruebas. Tras las pruebas iniciales de concepto en parches de piel humana, el equipo evaluó el rendimiento del bolígrafo en los brazos o las manos de ocho personas con exposición conocida al fentanilo y la hidromorfona.
Cuando los resultados del MasSpec Pen se compararon con los de las pruebas estándar de orina y saliva, se detectó fentanilo en siete de las muestras de piel, mientras que no se detectó hidromorfona en ninguna de ellas. Por el contrario, se encontraron fentanilo e hidromorfona en las ocho muestras de orina. Según el estudio publicado en Analytical Chemistry, también se encontró fentanilo en cinco muestras de saliva (una muestra de saliva no se pudo analizar) e hidromorfona apareció en cuatro. Si bien los niveles de detección del MasSpec Pen no coincidieron con los del análisis tradicional de orina y saliva, su facilidad de uso y portabilidad sugieren un fuerte potencial para futuras aplicaciones. Los investigadores proponen que las variaciones en los resultados pueden estar influenciadas por el intervalo de tiempo entre la ingesta de drogas y la prueba. Planean investigar cómo factores como el tipo de piel, la limpieza y el grado de exposición a drogas pueden afectar las capacidades de detección del MasSpec Pen en próximos estudios.
“El acceso a esta información en tiempo real podría permitir una intervención más temprana para pacientes con riesgo de sobredosis de drogas o que necesitan tratamiento por consumo de sustancias”, dijo el coautor del estudio, William Clarke.
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Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins
