Prueba portátil detecta simultáneamente cuatro ITS comunes en una hora

Las infecciones de transmisión sexual (ITS) suelen presentar síntomas similares, lo que dificulta un diagnóstico preciso sin pruebas de laboratorio. Los retrasos en la identificación de la infección exacta pueden dar lugar a un tratamiento inadecuado y a la transmisión continua. Las herramientas de diagnóstico rápido capaces de detectar múltiples infecciones a la vez podrían mejorar significativamente la atención al paciente y los resultados de salud pública. Ahora, investigadores han desarrollado una prueba portátil que puede detectar simultáneamente varias ITS comunes en menos de una hora.

La prueba, desarrollada por investigadores del Instituto Peter Doherty de Infecciones e Inmunidad (Melbourne, Australia) y la Universidad de Melbourne (Melbourne, Australia), utiliza un sistema diagnóstico de nueva generación basado en CRISPR que puede detectar tanto ADN como ARN de múltiples patógenos en una sola muestra. El dispositivo identifica infecciones causadas por sífilis, virus del herpes simple (VHS), clamidia y gonorrea, y también puede detectar un marcador clave de resistencia a antibióticos asociado con la gonorrea.

Imagen: la nueva prueba rápida diagnostica sífilis y otras ITS en menos de una hora (Fotografía cortesía de Doherty Institute)

El sistema portátil se validó con 900 muestras clínicas, lo que lo convierte en el mayor conjunto de datos registrado para un dispositivo de diagnóstico de ITS en el punto de atención basado en CRISPR. En comparación con las pruebas PCR de laboratorio, el dispositivo alcanzó una precisión del 97-100 % en la identificación correcta de resultados negativos, lo que demuestra una sólida concordancia con los métodos de diagnóstico convencionales.

Dado que la prueba analiza múltiples patógenos simultáneamente, facilita el diagnóstico cuando las infecciones producen síntomas similares. Por ejemplo, la sífilis en etapa temprana puede causar llagas genitales similares a las causadas por infecciones por herpes, lo que aumenta el riesgo de diagnóstico erróneo si solo se analiza un patógeno.

El dispositivo portátil proporciona resultados en menos de una hora y no requiere infraestructura de laboratorio, lo que permite realizar las pruebas directamente en clínicas o entornos comunitarios. Los investigadores sugieren que la tecnología podría mejorar el acceso al diagnóstico y tratamiento oportunos, especialmente en comunidades regionales, remotas o desatendidas donde las pruebas de laboratorio pueden ser limitadas.

El sistema también podría admitir la autotoma de muestras, lo que podría aumentar la aceptación de las pruebas entre los pacientes. Se planean ensayos de implementación con el objetivo de introducir la tecnología en la práctica clínica habitual en los próximos cinco años.

“Esta nueva tecnología permite un diagnóstico y tratamiento precisos de inmediato, sin tener que esperar días para las pruebas de laboratorio ni requerir múltiples visitas a la clínica”, afirmó la Dra. Shivani Pasricha, autora principal del artículo publicado en The Lancet Microbe . “Esto la hace especialmente valiosa para comunidades regionales, remotas y desatendidas, donde los retrasos en el diagnóstico son comunes y las tasas de ITS suelen ser más altas”.

Enlaces relacionados:
Doherty Institute
Universidad de Melbourne