Análisis sanguíneo revela riesgo de multimorbilidad en adultos mayores

La multimorbilidad, definida como la convivencia con múltiples enfermedades crónicas a la vez, es común entre los adultos mayores y supone una gran carga para las personas y los sistemas de salud. Predecir quién desarrollará grupos de enfermedades crónicas y la rapidez con la que se acumulan estas afecciones ha seguido siendo un importante desafío clínico. Un estudio poblacional a largo plazo demuestra que un pequeño conjunto de biomarcadores sanguíneos medibles de forma rutinaria puede predecir tanto el riesgo como el ritmo de desarrollo de la multimorbilidad en adultos mayores.

En el estudio, dirigido por investigadores del Instituto Karolinska (Estocolmo, Suecia), el equipo analizó muestras de sangre de más de 2.200 adultos mayores de 60 años de la población general de Estocolmo, centrándose en biomarcadores relacionados con la inflamación, el metabolismo, la salud vascular y la neurodegeneración. Utilizando muestras de sangre basales, los investigadores midieron 54 biomarcadores y realizaron un seguimiento de los participantes durante un máximo de 15 años. Evaluaron la relación de estos marcadores con tres variables de multimorbilidad: el número total de enfermedades crónicas, cinco patrones patológicos comunes y la velocidad de acumulación de nuevas enfermedades a lo largo del tiempo.

Siete biomarcadores resultaron ser predictores particularmente significativos. Cinco marcadores (GDF-15, HbA1c, cistatina C, leptina e insulina) se asociaron consistentemente con todas las medidas de multimorbilidad, mientras que la gamma-glutamil transferasa y la albúmina se vincularon específicamente con una acumulación más rápida de la enfermedad. Los hallazgos se validaron en una cohorte independiente estadounidense de 522 individuos. El estudio, publicado en Nature Medicine, mostró que los participantes con perfiles de biomarcadores metabólicos adversos tenían mayor probabilidad de desarrollar grupos específicos de enfermedades crónicas y de acumular enfermedades con mayor rapidez.

Los resultados sugieren que las alteraciones del metabolismo, la respuesta al estrés y la regulación energética son factores biológicos clave de la multimorbilidad en adultos mayores. Por lo tanto, se podrían utilizar análisis de sangre sencillos para identificar a las personas con alto riesgo años antes del desarrollo de múltiples enfermedades crónicas, lo que facilitaría intervenciones preventivas más tempranas. Los investigadores planean examinar cómo estos biomarcadores cambian con el tiempo y si las modificaciones del estilo de vida o los tratamientos médicos pueden alterar la evolución de la enfermedad. Estudios futuros explorarán cómo se podrían integrar las estrategias basadas en biomarcadores en la atención geriátrica rutinaria.

“Nuestro estudio sugiere que las alteraciones del metabolismo, las respuestas al estrés y la regulación energética se encuentran entre los principales factores que impulsan la multimorbilidad en las personas mayores”, afirmó Davide Liborio Vetrano, investigador principal. “Esto abre la posibilidad de utilizar análisis de sangre sencillos para identificar a las personas de alto riesgo, lo que permitirá una intervención más temprana en el futuro”.

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Instituto Karolinska