Extracciones de sangre rutinarias podrían detectar biomarcadores epigenéticos para predecir riesgo de enfermedad cardiovascular

Las enfermedades cardiovasculares son una de las principales causas de muerte en todo el mundo; sin embargo, predecir el riesgo individual sigue siendo un desafío persistente. Los factores de riesgo tradicionales, si bien son útiles, no reflejan plenamente los cambios biológicos que contribuyen a la aparición y progresión de la enfermedad. Ahora, un nuevo estudio ha identificado biomarcadores epigenéticos que podrían proporcionar información predictiva sobre eventos cardiovasculares y mortalidad, lo que ofrece un posible avance para una evaluación del riesgo más temprana y precisa.

El estudio, realizado por investigadores de la Universidad Northwestern (Evanston, Illinois, EUA), junto con colaboradores de múltiples cohortes, se basa en trabajos previos que vinculan la salud cardiovascular con los cambios epigenéticos en la sangre. El equipo examinó los patrones de metilación del ADN (marcadores químicos que regulan la actividad genética) en más de 440.000 sitios. Mediante bioinformática avanzada, investigaron cómo el estilo de vida y las puntuaciones de salud cardiovascular influyen en la metilación, con el objetivo de identificar biomarcadores que reflejen la salud cardiovascular a largo plazo.

El estudio de asociación del epigenoma completo analizó a más de 10.000 participantes de cinco grandes cohortes, incluyendo CARDIA, el Estudio del Corazón de Framingham y MESA. Los resultados revelaron 609 marcadores de metilación significativamente asociados con la salud cardiovascular, de los cuales 141 eran potencialmente causales de afecciones como ictus, insuficiencia cardíaca e hipertensión gestacional.

Estos marcadores epigenéticos demostraron ser altamente predictivos de futuros eventos cardiovasculares y mortalidad, independientemente de los factores de riesgo tradicionales, y consistentes en diversas poblaciones. Las personas con perfiles de metilación favorables presentaron hasta un 32 % menos de riesgo de enfermedad cardiovascular, un 40 % menos de mortalidad cardiovascular y un 45 % menos de mortalidad por cualquier causa. Estos hallazgos, publicados en Circulation, destacan cómo simples extracciones de sangre podrían proporcionar una visión más completa de la salud del paciente y orientar la atención preventiva.

“Estos hallazgos profundizan nuestra comprensión de cómo los hábitos de salud influyen profundamente. Nuestro estilo de vida puede, de hecho, dejar huellas duraderas en nuestra biología, detectables mediante cambios como la metilación del ADN”, afirmó Yinan Zheng, profesor adjunto y coautor del estudio. “Nuestros próximos pasos se centran en aplicar estos hallazgos a la práctica clínica. También esperamos colaborar con empresas de biotecnología y diagnóstico para desarrollar kits de análisis de sangre asequibles y mínimamente invasivos que puedan utilizarse en atención primaria o en clínicas de cardiología preventiva”.