Nueva prueba de ADN diagnostica infecciones bacterianas con mayor rapidez y precisión

La resistencia a los antimicrobianos se ha convertido en una importante amenaza para la salud mundial, causando al menos un millón de muertes al año desde 1990. El Proyecto de Investigación Global sobre la Resistencia a los Antimicrobianos (GRAM) advierte que, sin una intervención rápida, las infecciones resistentes a los medicamentos podrían causar más de 39 millones de muertes entre ahora y 2050. Ahora, investigadores han desarrollado una técnica de secuenciación de ADN que puede utilizarse directamente en hospitales para diagnosticar infecciones bacterianas con mayor rapidez y precisión. Este avance promete permitir a los médicos administrar tratamientos más específicos con mayor rapidez, ofreciendo a los pacientes una recuperación más rápida, menos complicaciones como la sepsis y un menor riesgo de contagio.

La tecnología, desarrollada por la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (MHRA, Londres, Reino Unido) en colaboración con Barts Health NHS Trust (Londres, Reino Unido), se está probando actualmente para prevenir brotes hospitalarios de "superbacterias" resistentes a los antibióticos, un problema mundial en aumento. Como se describe en una publicación en Frontiers in Cellular and Infection Microbiology, este método de secuenciación de ADN puede identificar de forma fiable las causas bacterianas de las infecciones y determinar los antibióticos más eficaces para el tratamiento. Con resultados disponibles en tan solo dos días, este método supone una mejora significativa respecto a los enfoques tradicionales, que pueden tardar hasta siete días o, en algunos casos, hasta ocho semanas.

Desde septiembre de 2024, se han analizado más de 2.000 muestras de pacientes en siete hospitales londinenses con este nuevo método. El objetivo es convertir la secuenciación rápida de ADN en una herramienta estándar en los hospitales del NHS, proporcionando pruebas de infección más rápidas y precisas a pacientes de todo el país. Este estudio es la primera validación clínica a gran escala de este tipo en el Reino Unido y una de las primeras a nivel mundial que prueba la tecnología de secuenciación de ADN para diagnosticar una amplia gama de infecciones. Al analizar directamente el material genético bacteriano, este enfoque permite una detección de infecciones mucho más rápida y precisa, incluso las más complejas. Esto permitirá un diagnóstico y tratamiento más tempranos y precisos, especialmente en pacientes en estado crítico.

La clave del éxito de esta iniciativa reside en el desarrollo de materiales de referencia por parte de la MHRA: muestras cuidadosamente reguladas y reconocidas por la Organización Mundial de la Salud, que garantizan diagnósticos fiables y consistentes para los pacientes. La MHRA trabaja actualmente en la estandarización de la tecnología para facilitar su adopción generalizada en el NHS. Esto podría permitir que más hospitales se beneficien de diagnósticos rápidos y precisos de infecciones bacterianas, reduciendo la dependencia innecesaria de antibióticos de amplio espectro. Además, esta tecnología tiene potencial para combatir la resistencia a los antimicrobianos y gestionar futuros brotes hospitalarios. Los esfuerzos se centran ahora en optimizar y estandarizar este servicio de secuenciación de ADN para permitir su replicación en otros entornos, acelerando así la detección de patógenos e identificando cepas resistentes a los antimicrobianos con mayor eficiencia.

“Este uso innovador de la tecnología en los hospitales reducirá los tiempos de diagnóstico de semanas a solo dos días, lo que permitirá a los médicos brindar el tratamiento adecuado más rápidamente y salvar vidas, al tiempo que combaten la creciente amenaza de la resistencia a los antimicrobianos”, dijo el ministro de Salud del Reino Unido, Ashley Dalton.

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