Prueba de sangre experimental detecta cáncer de páncreas rápidamente en personas de alto riesgo

El cáncer de páncreas es una enfermedad agresiva y difícil de tratar en la que se desarrollan células malignas en el páncreas, un órgano pequeño situado cerca del estómago que produce hormonas y líquidos digestivos. Este cáncer es especialmente difícil de diagnosticar porque a menudo no presenta síntomas tempranos claros y los pocos síntomas que aparecen pueden atribuirse a afecciones benignas. En el momento del diagnóstico, las células cancerosas pueden haberse propagado dentro del páncreas o a otras partes del cuerpo, un proceso conocido como metástasis, lo que hace que el tratamiento sea aún más complicado y da lugar a peores resultados. La detección temprana del cáncer de páncreas mejora significativamente la supervivencia, pero las herramientas de diagnóstico actuales son limitadas. Ahora, un laboratorio comercial está probando un análisis de sangre experimental para el cáncer de páncreas, lo que marca un paso importante hacia la disponibilidad de esta prueba para los pacientes.

La nueva prueba, desarrollada por investigadores del Instituto Van Andel (Grand Rapids, MI, EUA) y la Universidad de Pittsburgh (Pittsburgh, PA, EUA), detecta dos azúcares, CA199.STRA y CA19-9, que son producidos por las células del cáncer de páncreas y liberados al torrente sanguíneo. CA19-9 es actualmente el biomarcador estándar utilizado para diagnosticar el cáncer de páncreas. Los investigadores identificaron CA199.STRA como otro biomarcador de cáncer y desarrollaron una tecnología para detectarlo. Un reciente estudio doble ciego revisado por pares publicado en Cancer Letters mostró que esta prueba experimental identificó el 71 % de las muestras de cáncer de páncreas con precisión en el laboratorio, en comparación con solo el 44 % con la prueba estándar actual. Además, la nueva prueba redujo significativamente el número de falsos negativos mientras mantenía una baja tasa de falsos positivos, según el análisis reciente. Las bajas tasas tanto de falsos positivos como de falsos negativos son cruciales, ya que indican la capacidad de la prueba para identificar correctamente la presencia o ausencia de cáncer.

Antes de que los médicos puedan utilizar esta nueva prueba para diagnosticar el cáncer, debe someterse a una validación clínica. En esta fase, un laboratorio de diagnóstico acreditado por CLIA adaptará la prueba experimental a una versión que funcione de manera consistente bajo las estrictas condiciones de un laboratorio clínico. CLIA es una norma federal que garantiza la calidad del laboratorio. Se espera que el proceso de validación clínica dure dos años. Si la prueba supera la validación clínica con éxito, podría utilizarse para detectar el cáncer de páncreas más rápidamente en personas de alto riesgo, lo que permitiría un tratamiento más temprano. La prueba también puede ser útil para controlar la progresión de la enfermedad y evaluar las respuestas al tratamiento en personas ya diagnosticadas con cáncer de páncreas.

“Los estudios de validación son esenciales para transformar una prueba desarrollada en un laboratorio académico en una que se utilice para diagnosticar a personas reales”, afirmó el profesor Brian Haab, Ph.D. del VAI. “Para una persona que se está evaluando para detectar cáncer de páncreas, hay mucho en juego. Los estudios de validación garantizan que las nuevas pruebas funcionen según lo previsto”.

Enlaces relacionados:
Instituto Van Andel
Universidad de Pittsburgh