Sistema de diagnóstico multiplex automatizado permite detección rápida de múltiples patógenos

Cada año, la Organización Mundial de la Salud (OMS) publica su Compendio de tecnologías sanitarias innovadoras para entornos de bajos recursos, en el que se destacan las soluciones y los prototipos disponibles en el mercado diseñados para abordar los desafíos que enfrentan los países de ingresos bajos y medios para acceder a tecnologías sanitarias eficaces, seguras y asequibles. Estas tecnologías son cruciales para abordar las enfermedades infecciosas y la creciente carga de enfermedades no transmisibles, como las enfermedades cardiovasculares, los cánceres, las enfermedades respiratorias crónicas y la diabetes. El Compendio 2024 de la OMS ha recomendado un nuevo sistema automatizado de diagnóstico múltiple como una tecnología innovadora con un potencial significativo para apoyar los sistemas de salud en estas regiones.

Desarrollado en la Universidad Bautista de Hong Kong (HKBU, Kowloon Tong, Hong Kong), el Sistema Automatizado de Diagnóstico Multiplex recomendado por el Compendio 2024 de la OMS ofrece una solución totalmente automatizada para los procesos convencionales de PCR (reacción en cadena de la polimerasa) basados en laboratorio. El sistema consta de tres componentes integrados: una máquina analítica, un cartucho de reactivo microfluídico y un software. Su diseño exclusivo permite la detección de 42 patógenos respiratorios (28 virus, 11 bacterias y 3 hongos) en menos de 1,5 horas, sin necesidad de un laboratorio con muchos recursos, equipo especializado o técnicos altamente capacitados, al tiempo que garantiza una alta sensibilidad y especificidad.

Imagen: El sistema automatizado de diagnóstico multiplex desarrollado por el profesor de HKBU Terence Lau detecta 42 patógenos respiratorios en menos de 1,5 horas (Foto cortesía de HKBU)

Además de su impresionante rendimiento, el sistema también ofrece varias ventajas en términos de rentabilidad, reducción del tiempo de respuesta y capacidad para analizar múltiples objetivos simultáneamente. El sistema, creado por un equipo de investigación dirigido por el profesor Terence Lau de la HKBU, figura como una de las 21 tecnologías sanitarias destacadas en el Compendio 2024 de la OMS en la categoría de prototipos. El concepto de un dispositivo de detección de patógenos multiplex totalmente automatizado, rápido, preciso y asequible se concibió en 2015, y sus capacidades se ampliaron para admitir la detección de 40 objetivos, incluido el SARS-CoV-2, en respuesta a la urgente demanda de diagnósticos descentralizados durante la pandemia de COVID-19 en 2020.

"El sistema puede identificar enfermedades infecciosas e incluso enfermedades no transmisibles, y es adecuado para otras aplicaciones no médicas", dijo el profesor Lau. "Con este sistema, podremos proporcionar una solución integral que, en última instancia, pueda promover el acceso equitativo y la realización de pruebas descentralizadas para un sistema de atención sanitaria eficaz y de alta calidad, como destaca la OMS".

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Universidad de Hong Kong