Nuevo análisis de sangre podría revelar la biología del Alzheimer y el riesgo de progresión

La incapacidad de diagnosticar la enfermedad de Alzheimer, la forma más frecuente de demencia en los ancianos, en una etapa temprana de la patología molecular se considera una razón clave por la cual los tratamientos fallan en los ensayos clínicos. Los esfuerzos previos para diagnosticar molecularmente el Alzheimer se han centrado en los biomarcadores centrales de β-amiloide, Tau y Neurodegeneración (A/T/N), que se miden a través del análisis de proteínas asociadas con la neurodegeneración. Los biomarcadores A/T/N se pueden evaluar en el tejido cerebral, a través de técnicas de imágenes cerebrales in vivo y analizando el líquido cefalorraquídeo y el plasma. Se cree que la enfermedad de Alzheimer se desencadena por una combinación de factores de riesgo genéticos y ambientales. Los biomarcadores basados en la sangre, como los microARNs de plasma (miARN), podrían ofrecer ventajas en términos de rentabilidad, accesibilidad y menor invasividad.

Dos nuevos artículos de un equipo de investigación, que incluye investigadores de la Universidad de Boston (Boston, MA, EUA), han demostrado que la evaluación de microARN en sangre puede utilizarse no solo para diagnosticar el deterioro cognitivo leve (DCL), sino también para predecir la progresión del DCL a la demencia debido a la enfermedad de Alzheimer. Además, los investigadores identificaron biomarcadores moleculares candidatos de microARN asociados con los biomarcadores actuales de Alzheimer A/T/N. En su estudio, el equipo analizó la expresión de microARN en muestras de plasma de tres grupos de participantes: aquellos con función cognitiva normal, aquellos con deterioro cognitivo leve y aquellos con demencia debido a la enfermedad de Alzheimer. Descubrieron que, cuando se combina con pruebas neuropsicológicas, la evaluación del "microARN-oma" plasmático podría ayudar a predecir qué individuos mayores preocupados por el deterioro cognitivo tienen probabilidades de desarrollar Alzheimer.

Aunque las nuevas terapias para la enfermedad de Alzheimer están comenzando a entrar en la atención clínica, los investigadores enfatizan que estos tratamientos solo serán efectivos si los pacientes en riesgo son identificados lo antes posible. Los investigadores resaltan la necesidad de mejorar las herramientas para la detección temprana del Alzheimer, las cuales son esenciales para desarrollar estrategias de prevención y tratamiento para una enfermedad que causa un sufrimiento significativo y representa una gran carga para los sistemas de salud en todo el mundo. Estos hallazgos se publican en la revista Alzheimer's & Dementia .

“Nuestros artículos son el resultado de una colaboración exitosa que vinculó la tecnología desarrollada por el profesor Andre Fischer en el DZNE de Alemania para medir de manera confiable los niveles de microARN en el plasma humano y ;a utilidad de las muestras de sangre obtenidas de cientos de participantes del ADNI en un ensayo clínico simulado que tiene lugar en unos 60 centros médicos a través de Estados Unidos y Canadá”, explicó Ivana Delalle, MD, PhD, una de los cuatro autores principales y profesora de patología y medicina de laboratorio en la Facultad de Medicina Chobanian & Avedisian de la Universidad de Boston. “Nuestro descubrimiento es importante porque, a diferencia de los actuales biomarcadores A/T/N, los microARN pueden servir como biomarcadores moleculares en sangre años antes de que la enfermedad de Alzheimer se manifieste clínicamente, identificando así el período óptimo para la prevención efectiva o la intervención temprana para detener la progresión del Alzheimer”.