Nueva prueba identifica a pacientes con alto riesgo de cánceres de esófago

El esófago de Barrett es una enfermedad precancerosa en la que el reflujo ácido crónico daña el revestimiento esofágico, lo que aumenta el riesgo de progresión a cáncer de esófago o displasia de alto grado. Actualmente, alrededor del 90 % de los pacientes con esófago de Barrett se someten a vigilancia endoscópica cada tres a cinco años. Sin embargo, esta frecuencia puede no ser suficiente para detectar algunos cambios cancerosos de forma temprana. Se estima que hasta el 25 % de los pacientes progresan a displasia de alto grado o cáncer de esófago antes de su próxima endoscopia programada, perdiendo oportunidades cruciales de tratamiento temprano. Los tratamientos comunes incluyen la ablación por radiofrecuencia o la resección endoscópica para eliminar las células anormales antes de que se conviertan en cancerosas. Ahora, una prueba novedosa podría ayudar significativamente a los gastroenterólogos a identificar qué pacientes con esófago de Barrett tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de esófago, optimizando así las estrategias de vigilancia y manejo.

Esta prueba innovadora, denominada Esopredict, es una prueba basada en PCR que evalúa los cambios de metilación del ADN en los genes RUNX3, p16, HPP1 y FBN1 a partir de muestras de biopsia. Las alteraciones en la metilación del ADN suelen ser indicadores tempranos de un crecimiento celular anormal, detectables antes de que aparezcan los síntomas clínicos. Al combinar estos resultados genómicos con la edad del paciente, los médicos pueden predecir mejor la probabilidad de que la enfermedad de un paciente progrese y ajustar la frecuencia de seguimiento en consecuencia. Los investigadores del Centro Oncológico Kimmel de Johns Hopkins (Baltimore, MD, EUA) aplicaron Esopredict a muestras de biopsia históricas de 240 pacientes con esófago de Barrett en seis centros médicos. Descubrieron que el riesgo general de desarrollar cambios neoplásicos era del 5,1%. Los pacientes de alto riesgo mostraron un 21,7% de posibilidades de progresar a displasia de alto grado o cáncer, significativamente más alto que el 6,87% en el grupo de riesgo moderado alto, el 3,25% en el grupo moderado bajo y solo el 1,27% en el grupo de riesgo más bajo.

Estos hallazgos, publicados en The American Journal of Gastroenterology, sugieren que los médicos podrían programar seguimientos más frecuentes para los pacientes de alto riesgo, mientras que aquellos con puntuaciones muy bajas podrían espaciar más sus citas, potencialmente extendiéndolas a seis o incluso diez años. Tales ajustes podrían reducir los costos de atención médica, minimizar los riesgos asociados con endoscopias repetidas, disminuir las ausencias laborales y reducir el estrés del paciente. Se está llevando a cabo más investigación, comparando biopsias de los mismos pacientes a lo largo del tiempo y de diferentes ubicaciones del esófago, para evaluar cómo podrían variar las puntuaciones de riesgo según la ubicación o el cambio a lo largo del tiempo. Esopredict ya está disponible comercialmente y ofrece una nueva herramienta para el manejo del esófago de Barrett.

“Esperamos que esta prueba ayude a los clínicos a guiar la vigilancia y el tratamiento endoscópico, para que puedan adaptarlo al riesgo personalizado de cada paciente”, dijo el autor principal del estudio, el Dr. Stephen Meltzer, profesor de medicina y oncología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins.

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Centro Oncológico Kimmel de Johns Hopkins