Prueba de sangre avanzada ayuda a mejorar los tratamientos contra el cáncer

La detección temprana del cáncer aumenta significativamente la probabilidad de un tratamiento exitoso en varios tipos de cáncer. Además de la evaluación personalizada de los beneficios y riesgos de la terapia, el monitoreo continuo del éxito del tratamiento es vital. Tradicionalmente, los oncólogos dependen de la tecnología de imágenes y de procedimientos invasivos como biopsias de tejido, punciones y medidas endoscópicas para monitorear a los pacientes Ahora, los investigadores han desarrollado aún más un método avanzado, un tipo de biopsia líquida que utiliza muestras de sangre en lugar de muestras directas de tejido para detectar varios tipos de cáncer.

La técnica, desarrollada por investigadores de la Universidad de Zurich (UZH, Zurich, Suiza) y el Hospital Universitario de Zurich (USZ, Zurich, Suiza), implica secuenciar y analizar fragmentos de ADN que circulan en la sangre de los pacientes para identificar cambios específicos de ciertos tipos de cáncer. El equipo de investigación examinó las alteraciones en el número y la distribución de la longitud de los fragmentos de ADN, lo que les permitió distinguir entre cánceres metastásicos biológicamente menos agresivos y más agresivos incluso antes que los métodos de imagen tradicionales.

Imagen: La nueva prueba analiza los fragmentos de genes en el torrente sanguíneo (foto cortesía de 123RF)

En su estudio, los investigadores aplicaron este método a pacientes sometidos a radioterapia, incluidos algunos afectados por el virus del papiloma humano (VPH), conocido por causar ciertos cánceres. Al medir la concentración de fragmentos de ADN del VPH en la sangre, pudieron rastrear el desarrollo del tumor. Para el cáncer de cabeza y cuello específicamente, se identificaron altos niveles de ADN del VPH en la sangre como un posible indicador temprano de recurrencia del cáncer, sugiriendo el uso potencial de la inmunoterapia como respuesta al tratamiento.

Esta novedosa técnica de biopsia líquida es prometedora para la evaluación de riesgos, el seguimiento del tratamiento durante los seguimientos y la detección temprana de la recurrencia del cáncer para todos los tipos de tumores. Su naturaleza no invasiva, que depende de muestras de sangre en lugar de biopsias de tejido, lo hace menos oneroso y más factible para su uso rutinario en entornos clínicos. Este método reduce la necesidad de procedimientos de diagnóstico frecuentes, reduciendo los largos períodos de espera de los pacientes. Al proporcionar una evaluación más precisa de la actividad y progresión del tumor, este enfoque puede ayudar significativamente a los oncólogos a diseñar planes de tratamiento personalizados adaptados a las necesidades individuales de los pacientes.

"Nuestro método se podrá utilizar en el futuro para la evaluación de riesgos, el seguimiento del tratamiento durante el seguimiento y la detección temprana de la recurrencia del cáncer, en principio para todos los tipos de tumores", afirma Zsolt Balázs, del Departamento de Biomedicina Cuantitativa de la UZH, coautor principal del estudio publicado en Radioterapia y Oncología. "Podemos ver antes y más rápidamente cuánto se ha extendido el cáncer en el cuerpo y qué tan bien está respondiendo un paciente a un tratamiento específico, o si habrá una recaída".

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Universidad de Zúrich
Hospital Universitario de Zúrich