Enfoque revolucionario de análisis de células T permite detección temprana del cáncer

La biopsia líquida, un método para diagnosticar el cáncer mediante análisis de sangre de rutina, es una herramienta potencial importante para la detección temprana del cáncer. Los métodos actuales de biopsia líquida identifican principalmente analitos desprendidos del tumor, como el ADN tumoral circulante. Si bien estos métodos han logrado avances significativos en la detección de cánceres recurrentes y en etapa avanzada, a menudo pasan por alto enfermedades en etapa temprana debido a la baja concentración de los analitos objetivo. Para ampliar las capacidades de detección, los investigadores han estado investigando si la respuesta inmune al cáncer podría proporcionar un objetivo molecular más abundante para la detección. Sin embargo, esta investigación no se ha traducido en ensayos prácticos que sean compatibles y puedan mejorar las herramientas clínicas actuales de biopsia líquida. Ahora, un enfoque novedoso y prometedor para la detección temprana del cáncer utiliza avances en el análisis del repertorio de receptores de células T (TCR) para revelar señales previamente indetectables en muestras de biopsia líquida estándar.

Serum Detect (Newton, MA, EUA) está desarrollando pruebas de diagnóstico utilizando muestras de biopsia líquida estándar que complementan y mejoran los métodos de detección tradicionales para la detección temprana del cáncer. La tecnología se basa en métodos computacionales innovadores. La empresa cuenta con algoritmos escalables avanzados para la agrupación de TCR y pruebas de asociación estadística en bases de datos de repertorio extenso de TCR. Este enfoque se ha mostrado prometedor a la hora de identificar grupos de TCR similares que responden a los mismos antígenos en respuestas inmunitarias relacionadas.

Imagen: El nuevo enfoque de biopsia de líquido utiliza vigilancia tumoral del cuerpo por las células T para detectar el cáncer (foto cortesía de Serum Detect)

El trabajo de Serum Detect ha revelado que estas unidades funcionales del repertorio (RFU) de TCR pueden vincularse con la presencia de cáncer, lo que lleva al desarrollo de diagnósticos destinados a detectar RFU asociadas con una respuesta inmune específica del cáncer. Estas RFU de TCR, al agregar señales entre células T con secuencias de TCR similares, pueden ofrecer un marcador más sensible de la enfermedad en etapas más tempranas. Además, el análisis de las unidades funcionales del repertorio de TCR se realiza utilizando la capa leucocitaria, una fracción residual de una extracción de sangre por biopsia líquida estándar. Este uso de material de biopsia líquido sobrante disponible posiciona la tecnología de Serum Detect como un método altamente complementario y ortogonal a los enfoques de diagnóstico existentes, ampliando potencialmente el alcance de la detección del cáncer en etapa temprana.

"La detección temprana del cáncer, antes de que se haya extendido por todo el cuerpo, sigue siendo la forma principal de lograr la cura del cáncer", afirmó Roman Yelensky, PhD, fundador y director ejecutivo de Serum Detect. “Con demasiada frecuencia el diagnóstico llega tarde, lo que limita las opciones de tratamiento y aumenta la mortalidad. El desarrollo de tecnologías novedosas, prácticas y rentables para salvar vidas mediante la detección temprana del cáncer es una prioridad fundamental en la investigación biomédica y el objetivo de Serum”.