Prueba de sangre de diagnóstico universal de alta precisión detecta enfermedad de Alzheimer y deterioro cognitivo leve

La enfermedad de Alzheimer (EA) afecta actualmente a más de 50 millones de personas en todo el mundo. Una característica clave de la EA es la acumulación de beta amiloide dañina (Aβ) en el cerebro, que daña y destruye las células cerebrales. Esto da como resultado una pérdida progresiva de la memoria, deterioro cognitivo y dificultades con las tareas cotidianas y la comunicación. La reciente autorización del medicamento para la EA Lecanemab, que se dirige al deterioro cognitivo leve (DCL) o la demencia leve relacionada con la EA con niveles elevados de Aβ en el cerebro, ofrece una nueva esperanza. Sin embargo, la mayoría de las personas con estas afecciones siguen sin ser diagnosticadas ni tratadas. Esto se debe en gran medida a las dificultades del diagnóstico temprano, ya que los niveles elevados de Aβ normalmente sólo se pueden medir mediante costosas imágenes cerebrales o procedimientos invasivos. Además, el diagnóstico se basa en gran medida en la observación clínica de los síntomas que aparecen entre 10 y 20 años después del inicio de la enfermedad. En esta etapa, la enfermedad suele estar avanzada y ser difícil de tratar. Ahora, se ha logrado un gran avance con el desarrollo de una simple prueba de sangre que puede identificar con precisión a personas con DCL y EA leve, así como detectar un aumento de Aβ en el cerebro, ofreciendo un enfoque transformador para el diagnóstico y tratamiento de la EA.

Un equipo internacional dirigido por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (HKUST, Hong Kong) ha desarrollado un análisis de sangre innovador que puede detectar de forma temprana la EA y el deterioro cognitivo leve con notables tasas de precisión de más del 96 % y el 87 %, respectivamente. Esta prueba es eficaz en diferentes grupos étnicos y proporciona una solución universal para diagnosticar y tratar la EA. En un estudio multinacional con participantes de origen chino y europeo, el equipo de investigación confirmó la eficacia de la prueba para distinguir a las personas con EA y DCL de aquellas sin deterioro cognitivo, así como su capacidad para detectar patología amiloide cerebral. Los hallazgos subrayan el potencial de la prueba para una amplia aplicación en varios grupos étnicos y regionales.

Imagen: La nueva prueba de sangre podría ser un cambio de juego para el diagnóstico y el tratamiento de precisión de la enfermedad de Alzheimer (Fotografía cortesía de Shutterstock)

A diferencia de las pruebas de sangre actuales que normalmente se centran en un único biomarcador para indicar una patología cerebral, esta nueva prueba mide los niveles de 21 proteínas simultáneamente. Este método revela alteraciones en múltiples vías biológicas críticas, lo que lleva a una clasificación más precisa de la EA y el DCL, y a una mejor monitorización de la progresión de la enfermedad. Al proporcionar un perfil integral de la EA para cada individuo, esta prueba allana el camino para estrategias de tratamiento personalizadas, conocidas como medicina de precisión, que potencialmente revolucionan el diagnóstico y el tratamiento de la EA.

"Nuestro análisis de sangre presagia una nueva era de diagnósticos simples, efectivos y menos invasivos, y al ampliar el alcance de nuestra investigación para incluir poblaciones diversas, hemos dado un importante paso para hacer de nuestra prueba una herramienta universalmente aplicable para el diagnóstico de la EA", dijo la profesora Nancy IP de HKUST, quien dirigió el equipo. "Nuestra prueba también se puede utilizar para seleccionar individuos adecuados para tratamientos farmacológicos específicos en estudios clínicos y monitorear de cerca la progresión de la enfermedad y las respuestas a los medicamentos. En el futuro, también puede facilitar el desarrollo de tratamientos personalizados, al arrojar luz sobre los fundamentos moleculares de la EA que varían de persona a persona y entre etnias".

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