Análisis de sangre tan preciso como punciones lumbares para detectar Alzheimer

Las personas con enfermedad de Alzheimer a menudo presentan acumulaciones de proteínas amiloides y tau en el cerebro, indicadores clave de la enfermedad. Normalmente, el diagnóstico de Alzheimer se basa en síntomas como problemas cognitivos y de memoria. Sin embargo, sólo un pequeño porcentaje (2 %) de las personas diagnosticadas con demencia se someten a métodos de diagnóstico "estándar de oro", como PET o las punciones lumbares. Con la llegada de nuevas terapias para el Alzheimer, mejorar la precisión del diagnóstico se ha vuelto cada vez más crucial. Ahora, los hallazgos de un estudio indican que un análisis de sangre comercial podría identificar la enfermedad de Alzheimer con tanta eficacia como las punciones lumbares estándar. Esta prueba detecta específicamente 'p-tau217', una variante de la proteína tau, que es un marcador primario del Alzheimer.

Este nuevo estudio dirigido por investigadores de la Universidad de Gotemburgo (Mölndal, Suecia) demostró que los niveles sanguíneos de p-tau217 se correlacionan con los niveles de proteínas amiloides y tau identificadas en estudios cerebrales y punciones lumbares. Este descubrimiento es muy prometedor para transformar el proceso de diagnóstico de los pacientes con sospecha de Alzheimer. En particular, el estudio utilizó un umbral para categorizar a los individuos entre aquellos con probabilidad o improbabilidad de tener Alzheimer, y un grupo intermedio que requiere una evaluación adicional mediante métodos convencionales como punciones lumbares o exploraciones PET. Al aplicar este método de análisis de sangre, los investigadores anticipan una reducción sustancial, aproximadamente del 80 %, en la necesidad de estas pruebas de seguimiento más invasivas.

Imagen: Detección de la enfermedad de Alzheimer usando un análisis de sangre podría ser tan preciso como las punciones lumbares estándar (Fotografía cortesía de 123RF)

Sin embargo, quedan varias cuestiones sin resolver. Es necesario comprender mejor cómo funcionan estos análisis de sangre en entornos clínicos cotidianos, particularmente entre diversos grupos de pacientes. Además, al igual que los nuevos tratamientos médicos, estos análisis de sangre deben someterse a la aprobación regulatoria antes de poder integrarse en la práctica médica. Las personas necesitan un diagnóstico rápido y preciso, que "en última instancia nos acercará a una cura para la demencia", dijo la Dra. Sheona Scales, directora de investigación de Alzheimer's Research UK. “En el último año, hemos visto un progreso increíble en el desarrollo de pruebas en sangre para Alzheimer. Y a medida que vemos que cada vez hay más tipos diferentes de pruebas disponibles, estudios como este son clave para comprender cuáles son las más precisas”.

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Universidad de Gotemburgo