Nueva prueba detecta anticuerpos responsables de trombosis y abortos espontáneos

El síndrome antifosfolípidico (SAF) es una enfermedad autoinmune que puede causar abortos espontáneos o la muerte del feto. Los anticuerpos se vuelven contra ciertas proteínas (fosfolípidos, sustancias grasas esenciales para la supervivencia del organismo) que se encuentran en la superficie de las células o que circulan en la sangre. Estos anticuerpos se denominan antifosfolípidos. Mientras que un estudio estima que los antifosfolípidos son responsables de un SAF en 50 a 100 personas de cada 100.000, los expertos sitúan la prevalencia entre el 1 y el 5 % de la población mundial. Por cada hombre afectado, se ven afectadas cuatro mujeres. Esta autoinmunidad crea coágulos que son responsables de las trombosis y pueden interrumpir el embarazo. Al menos el 15 % de los abortos espontáneos recurrentes se deben a un caso de SAF, que ahora se reconoce como la causa de aborto espontáneo más fácilmente evitable.

Si bien existen tratamientos indirectos (tomar anticoagulantes de forma crónica) para el SAF, una prueba de detección confiable tendría efecto antes de que ocurran consecuencias dramáticas. La confiabilidad limitada de las pruebas de detección actuales significa que el diagnóstico no se puede realizar antes de que aparezcan los primeros signos clínicos. Ahora, investigadores de los Hospitales Universitarios de Ginebra (HUG, Ginebra, Suiza) han creado la mejor molécula objetivo posible para los anticuerpos responsables del SAF, lo que permite desarrollar una nueva prueba de detección. La nueva prueba es cien veces más fina, haciendo que la sensibilidad suba al 85 %, suficiente para poder ofrecer una prueba rápida, como las pruebas de antígenos de la COVID-19. Está dirigido principalmente al cribado de mujeres que deseen un embarazo o anticoncepción hormonal, y permitirá prescribir tratamientos o vías de asistencia adecuadas.

Imagen: La nueva prueba para el síndrome antifosfolípidico, una enfermedad autoinmune, es cien veces de más afinada (Fotografía cortesía de Pexels)

Todavía no hay una comprensión adecuada de los orígenes del SAF, además de saber que, por razones desconocidas, los antifosfolípidos están presentes en la sangre. Los inmunólogos también conocen uno de sus objetivos: una glicoproteína circulante conocida como Beta2GP1. La estrategia utilizada por los investigadores para desarrollar la nueva prueba de diagnóstico fue identificar, de la forma más específica posible, la región de Beta2GP1 a la que se dirigen los antifosfolípidos. Su idea era imitar las propiedades de esta región creando una molécula ficticia lo más parecida posible a los antifosfolípidos, es decir, la búsqueda del objetivo perfecto para estos anticuerpos.

El equipo se dedicó a analizar 600 moléculas (péptidos con diferentes secuencias de aminoácidos) que mostraban similitudes con la región de la Beta-2GP1 en presencia de antifosfolípidos provenientes de pacientes masculinos y femeninos. Se encontró así una molécula con 60 veces más afinidad por los antifosfolípidos que la región diana de la Beta-2GP1. Luego se creó en el laboratorio un anticuerpo sintético dirigido contra la Beta-2GP1, gracias a esta molécula. Aliado a la técnica de análisis bioquímico ELISA, permite una dosificación cuantitativa y una estandarización de medidas muy útil, sinónimo de un alto grado de fiabilidad. Ya está disponible una prueba para la investigación y se está realizando un estudio clínico en humanos. Si tiene éxito, la expectativa es que se ponga en el mercado en un futuro próximo. Actualmente se está diseñando un kit de detección rápida.

Las pruebas actuales tienen solo un 40 % de sensibilidad para los antifosfolípidos, "lo que equivale a lanzar una moneda al aire", señaló Karim Brandt, ex miembro del personal científico de la Facultad de Medicina de UNIGE y Director de Ciencias de Endotelix, quien es responsable del estudio. “Es por eso que actualmente las pruebas deben correlacionarse con hechos clínicos para poder realizar un diagnóstico preciso del SAF. Es una situación problemática dada la gravedad de los síntomas clínicos”.

“Dado que la secuencia de aminoácidos tiene una alta capacidad de interacción con los antifosfolípidos, también podría servir como inhibidor directo a través de inyecciones mensuales o bimensuales a modo de tratamiento”, concluyó Karim Brandt.

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