Prueba de ADN para enfermedad de Lyme en caballos podría diagnosticar enfermedades difíciles de detectar en humanos

La enfermedad de Lyme es la enfermedad transmitida por vectores más común en los EUA, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). En los humanos, puede ocurrir o no una erupción cutánea característica, junto con fiebre, dolor de cabeza y fatiga. Si no se controla, la infección puede pasar al sistema nervioso, las articulaciones y el corazón. Al igual que los humanos, los caballos son huéspedes incidentales y sin salida del agente de la enfermedad, la bacteria con forma de sacacorchos Borrelia burgdorferi, lo que significa que los huéspedes portan la infección pero no infectan a otros. La enfermedad de Lyme en los caballos puede causar complicaciones a largo plazo que incluyen daño al sistema nervioso, las articulaciones, la piel e incluso la visión. No todos los caballos infectados desarrollan signos clínicos de la enfermedad de Lyme. Si se presentan síntomas, pueden incluir pérdida de peso crónica, cojera y febrícula. Las pruebas de anticuerpos generalmente se realizan cuando se sospecha una infección por la enfermedad de Lyme. En un nuevo estudio, una prueba de anticuerpos y una prueba de PCR de una yegua sueca Warmblood enferma de 11 años no indicaron una infección, pero una prueba avanzada detectó la enfermedad. La prueba de ADN ultrasensible también podría tener aplicaciones para enfermedades difíciles de detectar en humanos, como la enfermedad de Lyme.

Al igual que con el tratamiento de la mayoría de las enfermedades, la detección temprana es esencial con Lyme. Si bien muchas enfermedades, como la COVID-19 y la faringitis estreptocócica, atacan a los humanos con una gran cantidad de patógenos, en otras enfermedades, como la enfermedad de Lyme, las bacterias se reproducen lentamente dentro de un huésped, produciendo un número mucho menor y dificultando su detección. Los científicos de la Universidad de Rutgers (Newark, NJ, EUA) han estado trabajando para idear formas de detectar mejor las enfermedades que poseen “números bajos de copias” de un patógeno.

Imagen: Una prueba de ADN que identifica la enfermedad de Lyme en los caballos podría tener aplicaciones para humanos (Fotografía cortesía de Unsplash)

Los científicos idearon una prueba de ADN especial que ayudó a identificar la enfermedad de Lyme neurológica en la yegua enferma de 11 años. Aunque se sospechó la enfermedad de Lyme, una prueba de PCR estándar no detectó Borrelia burgdorferi. El nuevo “ensayo de captura de híbridos genómicos”, desarrollado por los científicos de Rutgers, es una prueba altamente sensible que identificó el patógeno en una muestra del líquido cefalorraquídeo del caballo, lo que permitió diagnosticarlo y tratarlo con éxito. La prueba funciona aislando primero selectivamente el ADN del microorganismo que causa la enfermedad.

"El método es como tener un 'anzuelo' especial y específico que solo agarra el ADN de Borrelia y no el ADN de otros microbios, ni el ADN del huésped (animal o humano)", dijo Steven Schutzer, profesor de medicina en la Facultad de Medicina de Rutgers New Jersey, quien ideó la prueba. “La detección del ADN de la enfermedad es una prueba directa, lo que significa que sabemos que tiene una enfermedad activa si circula en la sangre o en el líquido cefalorraquídeo”.

Enlaces relacionados:
Universidad Rutgers