Prueba de biomarcadores en sangre puede predecir la demencia antes de que se desarrollen los síntomas

Una nueva investigación ha identificado un biomarcador sanguíneo que podría ayudar a identificar a las personas con los primeros signos de demencia, incluso antes de la aparición de los síntomas.

Investigadores del NUI Galway (Galway, Irlanda) y la Universidad de Boston (Boston, MA, EUA) midieron los niveles sanguíneos de P-tau181, un marcador de neurodegeneración, en 52 adultos cognitivamente sanos, del Framingham Heart Study con sede en los EUA que posteriormente se sometieron a tomografías PET cerebrales especializadas. Las muestras de sangre se tomaron de personas que no tenían síntomas cognitivos y que tenían pruebas cognitivas normales al momento del análisis de sangre.

Imagen: Nuevo biomarcador tiene potencial para detectar a aquellos con alto riesgo de demencia (Fotografía cortesía de Pexels)

El análisis encontró que los niveles elevados de P-tau181 en la sangre estaban asociados con una mayor acumulación de ß-amiloide, una proteína anormal en la enfermedad de Alzheimer, en escáneres cerebrales especializados. Estos escaneos se completaron en promedio siete años después del análisis de sangre. Un análisis posterior mostró que el biomarcador P-tau181 superó a otros dos biomarcadores en la predicción de signos de ß-amiloide en los escáneres cerebrales. El equipo de investigación dijo que la identificación de un biomarcador también apunta al potencial para un programa de detección de población.

“Los resultados de este estudio son muy prometedores: P-tau181 tiene el potencial de ayudarnos a identificar a las personas con alto riesgo de demencia en una etapa muy temprana de la enfermedad, antes de que desarrollen dificultades de memoria o cambios en el comportamiento”, dijo Emer McGrath, profesor asociado de la Facultad de Medicina, Enfermería y Ciencias de la Salud de NUI Galway y autor principal del estudio.

“Este estudio se llevó a cabo entre las personas que viven en la comunidad, reflejando los que asisten a las consultas de médicos de cabecera. Un análisis de sangre que mida los niveles de P-tau181 podría usarse potencialmente como una herramienta de detección a nivel de población para predecir el riesgo de demencia en personas de mediana a avanzada edad o incluso antes”, explicó el profesor McGrath. “Esta investigación también tiene potenciales implicaciones importantes en el contexto de los ensayos clínicos. Los niveles en sangre de P-tau181 podrían usarse para identificar participantes adecuados para futuras investigaciones, incluso en ensayos clínicos de nuevas terapias para la demencia. Podríamos usar este biomarcador para identificar a las personas con alto riesgo de desarrollar demencia, pero aún en una etapa muy temprana de la enfermedad, cuando todavía existe la oportunidad de evitar que la enfermedad progrese”.

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