Primera prueba rápida de cáncer bucal del mundo revolucionará el diagnóstico y el tratamiento

Hasta ahora no ha habido una manera perfecta de identificar lesiones premalignas que probablemente se conviertan en cáncer de boca. Sin saber definitivamente si una lesión es cancerosa, los pacientes con premalignidad deben ser revisados regularmente durante un largo período de tiempo, incluso si son de bajo riesgo, lo que genera ansiedad y perturbación para el paciente, así como un aumento en los costos de los servicios de salud. Por otro lado, si un caso “leve” se convierte en cáncer, es probable que el paciente ya haya sido dado de alta del hospital, por lo que a menudo se retrasa la búsqueda de tratamiento porque no cree que tenga cáncer. Como resultado de este retraso, el tratamiento es más agresivo, costoso y tiene menos probabilidades de éxito. Ahora, los investigadores han desarrollado la primera prueba de PCR del mundo para el cáncer de boca que puede mejorar la detección temprana del cáncer oral.

La prueba, desarrollada por investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres (Londres, Reino Unido), se ha denominado Quantitative Malignant Index Diagnosis System (Sistema de diagnóstico de índice maligno cuantitativo, qMIDS, por sus siglas en inglés) y ahora se ha probado en pacientes de China, India y Reino Unido. La prueba es rápida y fácil. Solo necesita la máquina de PCR que se utiliza en las pruebas para COVID y un técnico para operarla. Podría implementarse rápidamente en todo el mundo con muy poco costo adicional. Se toma una pequeña muestra (del tamaño de medio grano de arroz) del área sospechosa en la boca del paciente y la prueba solo toma 90 minutos una vez que llega al técnico, similar a una prueba de PCR para COVID.

Imagen: Nueva prueba PCR para el cáncer oral revolucionará el diagnóstico y el tratamiento (Fotografía cortesía de Pexels)

La precisión diagnóstica de qMIDS significaría que el 90 % de los pacientes de bajo riesgo podrían ser dados de alta del hospital para volver a su dentista o médico de cabecera para su revisión. O podrían ser evaluados en la consulta del dentista y solo derivados a atención secundaria en caso de ser de alto riesgo. Los casos de alto riesgo también podrían detectarse en el período precanceroso y tratarse definitivamente, salvando así la vida del paciente con una cirugía menor, mejores tasas de curación y calidad de vida, así como una gran reducción en los costos de los servicios de salud. El proceso de prueba está, en gran medida, automatizado, lo que elimina la necesidad de costosos patólogos. Tampoco hay necesidad de biopsias invasivas. Las pruebas se pueden llevar a cabo en múltiples sitios cuando los pacientes tienen lesiones que afectan grandes áreas de la boca.

“qMIDS mejora drásticamente nuestro manejo del cáncer de boca y su estado precanceroso, salvando vidas y costos de atención médica. Los cirujanos y dentistas de cualquier parte del mundo pueden usar esta prueba para muestras de tejido mínimamente invasivas porque todo lo que necesita es una máquina de PCR y el técnico que la opera”, dijo el profesor Iain Hutchison, codirector del estudio. “qMIDS nos ayudará a identificar pacientes con premalignidades que nunca se transformarán en cáncer, para que puedan estar tranquilos y ser dados de alta de la revisión hospitalaria. Los pacientes con premalignidad de alto riesgo pueden someterse a una cirugía menor para extirpar la lesión antes de que se transforme en cáncer, curando asi al paciente y ahorrándole una cirugía mayor, lo que a su vez reduce los costos de los servicios de salud. Es una herramienta poderosa, especialmente cuando se usa junto con la evaluación histopatológica convencional”.

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Universidad Queen Mary de Londres